Ausztrália Kína ritkaföldi babérjaira tör

Erős a mozgás Nyugat-Ausztrália bányászati területei - így például a Perth-től északra fekvő Eneabbában - írja friss riportjában a BBC. Mint az összeállításból kiderül, e hatalmas létesítményben egy gigászi gödör terpeszkedik s a környezetét látszólag értéktelen földkupacok keretezik. Ugyanakkor a látszat csal, ugyanis a csalhat a terület mélyén egymillió tonna ritkaföldfém fekszik. Olyan kritikus ásványok ezek, amelyek elengedhetetlenek az elektromos járművek, szélturbinák és védelmi felszerelések gyártásához.

Azért, hogy Ausztrália - és rajta keresztül a világ - hozzáférhessen a kincsekhez, a kormány hatalmas összeget, egymilliárd dolláros kölcsönt nyújt egy bányászati vállalatnak. A cél a kitermelés mielőbbi felfuttatása.

A lapban emlékeztetnek, Peking ritkaföldfémekkel kapcsolatos hegemóniája akkor derült ki igazán, amikor Donald Trump amerikai elnök kereskedelmi háborút indított az ázsiai nagyhatalom ellen. Kína ekkor gyakorlatilag szinte egészében elzárta az exportot, minek következtében a gyárak egyre-másra kezdték visszafogni termelésüket. A legsúlyosabban az autóipar járt, ahol e fémek nélkül teljességgel reménytelen vállalkozás az elektromos hajtásra áttérni.

„A Nyugat elrontotta a helyzetet – ez tény. És Kína hosszú távon erre számított. Látta az előnyeit, és hajlandó volt már évekkel ezelőtt befektetni a bányászat modernizálásába, a termelés fölfuttatásába” – mondta a lapnak Jacques Eksteen, a Curtin Egyetem kohászati ​​tanszékének vezetője.

A BBC utal rá, az 1990-es években Európában, és különösen Franciaországban volt kiemelkedő ritkaföldfém-ipar. Ma ezek az ásványok szinte mindegyike Kínából származik, amely évtizedeket töltött nagymértékű bányászattal és finomítással. Így Peking ma a globális ritkaföldfém-bányászat több mint felét, a feldolgozásnak pedig csaknem kilencven százalékát adja, azaz ellenőrzi.