Megfordítható az öregedés egy egyszerű gyógyszerkoktéllal

A Harvard Medical School tudóscsoportja által vezetett munka a Yamanaka-faktoroknak nevezett specifikus géneket vizsgálta. Ezek a faktorok közvetlenül részt vesznek a sejtek indukált pluripotens őssejtekké (iPSC-k) alakításában, amelyek képesek a szervezet bármely más sejtjévé alakulni. Lényegében képesek egy sejtet újra megfiatalítani.

Ráadásul úgy tűnik, hogy ez a folyamat nem hoz létre rákra hajlamos sejteket, ami az öregedés elleni kutatás nehéz problémája. Az öregedő sejtek egy olyan mechanizmus, amely megakadályozza, hogy a sejtek felhalmozzák a rákot eredményező káros mutációkat, így ennek a folyamatnak a megállítása vagy lassítása gyakran alternatív hatásokkal járhat.

Ha ezeket a tényezőket célzottan tudják használni, tehát az öreg sejtekből iPSC-ket hozzanak létre, az nemcsak lassítaná az öregedést, hanem vissza is fordíthatná azt.

„A közelmúltig a legjobb, amit tehettünk, az az öregedés lassítása volt. Az új felfedezés azt eredményezi, hogy most már vissza is fordíthatjuk" – mondta David A. Sinclair, a genetikai tanszék professzora és a projekt vezető tudósa egy nyilatkozatban.

„Ehhez a folyamathoz korábban génterápiára volt szükség, ami korlátozta a széles körű alkalmazását."

Ebben a tanulmányban a kutatók folytatták ezt a megközelítést, és olyan új molekulákat kerestek, amelyeket a Yamanaka-faktorokkal együtt lehetne használni az öregedés további visszafordítására, és ígéretes eredményeket találtak. Hat olyan kémiai koktélt azonosítottak, amelyek az általuk kifejlesztett új tesztek szerint képesek voltak visszafordítani az öregedést, és a sejteket kevesebb mint egy hét alatt biológiailag „fiatalabbá" tenni.

Korábbi, egereken végzett vizsgálatok során a kutatók megállapították, hogy a Yamanaka-faktorok vírusvektorral történő beadása képes volt javítani a látást és az öregedés más jellemzőit, ami arra utal, hogy ez egy életképes terápia lehet.

A kutatócsoport most arra törekszik, hogy továbbfejlessze eredményeit, miközben az öregedés elleni küzdelem területén a genetikai terápia 2024-ben esedékes humán kísérleteire várnak. Még nem tudni, hogy a gyógyszerek működni fognak-e az embereken, de a megközelítés mindenképpen ígéretesnek tűnik.