Egészség
Öregedés: hogyan adja az első jeleket a szervezet?
Miért néznek ki egyesek fiatalabbnak a koruknál, míg mások éppen ellenkezőleg?
Egy nap Martin Hetzer professzor, aki az öregedést kutatta, megosztotta friss adatait kollégájával, Saket Navlakhával. Ez a beszélgetés volt a kiindulópontja egy nagyszabású projektnek.
„Martin azt mondta, hogy beszélnünk kellene az öregedéssel kapcsolatos új adatokról, amelyeket kaptak” – emlékszik vissza Navlakha, számol be a pravda.ru. „Mindig is szerettem volna gépi tanulási algoritmusokat használni biológiai adatok elemzésére.”
Így született meg az algoritmus ötlete, amelynek nem voltak előfeltételezései arról, hogy pontosan hol kell keresni az öregedés jeleit – egy igazi „fekete doboz” a genetikai minták elemzésében.
A kutatás 133, 1 és 94 év közötti embert érintett. A tudósok a bőr fibroblasztjait – az RNS-molekulákról információt tartalmazó sejteket – elemezték. Ezek alapján lehet megérteni, mely gének aktívak és melyek vannak „alvó” állapotban.
Az algoritmus azonosította az életkorral kapcsolatos állandó genetikai jeleket. Ezek segítségével nagy pontossággal – négy évnyi hibahatárral – meg lehet határozni az ember biológiai életkorát.
Mit mutatott a progeria teszt?
A módszer megbízhatóságának ellenőrzése érdekében a kutatók progeriában szenvedő gyermekeken alkalmazták, akik egy ritka betegségben szenvednek, amely miatt a szervezet túl gyorsan öregszik. Tíz 2–8 éves beteg esetében az algoritmus 10 évvel idősebb életkort „látott”, mint amilyen valójában volt.
Ez egyértelmű bizonyíték volt arra, hogy az öregedés biomarkerei valóban tükrözik a szervezetben zajló folyamatokat.
Mi a következő lépés?
A csapat most azt tervezi, hogy kiterjeszti a módszert, hogy meg lehessen állapítani, mikor kezdődik az ember öregedése – jóval azelőtt, hogy látható tünetek jelentkeznek. Ez alapul szolgálhat az életkorral kapcsolatos betegségek megelőzéséhez és új gyógymódok kidolgozásához.
