Meghívás egy gyilkos ebédre

Az 50 éves Erin Patterson az ausztrál legfelsőbb bíróság tárgyalásán ugyan beismerte, hogy vadon termő gombákat szedett, hazudott a rendőrségnek és bizonyítékokat semmisített meg, de azzal érvel, hogy a tragédia egy „szörnyű baleset” volt.

A bíróság szerint az a tény, hogy a marhahúsos Wellingtonból, krumplipüréből és zöldbabból álló ebéd gyilkos gombát tartalmazott, és a vendégek megbetegedését az okozta. A gyilkos ebédet a vádlott házában 2023 júliusában fogyasztották el, amire az asszony külön élő férje, Simon Patterson nem ment el.

A BBC beszámolója szerint az ebéd utáni napokban hárman haltak meg a kórházban, köztük Patterson apósa, a 70 éves Don Patterson és anyósa, Gail Patterson, valamint Gail húga, a 66 éves Heather Wilkinson. Az étkezést egyetlen vendég, Ian Wilkinson lelkész élte túl, aki a tárgyaláson elmondta, hogy feleségével, Heatherrel együtt nagyon örültek a meghívásnak az Erin Patterson által szervezett ebédre.

Az étkezés következtében a lelkész felesége, Heather és két másik rokona meghalt, Wilkinson pedig súlyosan megbetegedett, hét hetet töltött kórházban, ebből három hetet intenzív osztályon a melbourne-i Austin kórházban.

A tanúvallomásokból kiderült, hogy Patterson nagy szürke tányérokon szolgálta fel az ételt a vendégeinek, ő viszont egy narancssárga tálról evett. Ami feltűnt az egyik vendégnek, aki megkérdezte a háziasszonytól, hogy „nincs-e hiánya az edényekből”.

A túlélő Ian Wilkinson a tárgyaláson elmondta, hogy miután rosszul lettek, a felesége másnap a kórházban azt mondta neki, hogy észrevette a tányérok színbeli különbségét.

Nanette Roger ügyész azt mondta, hogy először az esetet tömeges ételmérgezésnek gondolták. Később viszont kiderült, hogy Patterson asszony „szándékosan mérgezte meg” vendégeit, miután meghívta őket ebédre, azzal az ürüggyel, hogy elmondja nekik, rákot diagnosztizáltak nála, ami nem volt igaz.

Rogers elmondta, hogy az esküdtszék meghallgatja majd a bizonyítékokat, amelyek szerint Patterson asszony egy leongathai otthona közelében lévő helyszínre utazott, ahol egy természettudós weboldal szerint gyilkos gombák találhatók. Az ebéd utáni napokban pedig számos lépést tett tettének eltitkolására – állította az ügyészség. Például hazudott a nyomozóknak az ételben található gomba forrásáról, azt állítva, hogy azt egy melbourne-i ázsiai élelmiszerboltban vásárolta, és soha nem gyűjtött vadon termő gombákat. Emellett elment egy helyi szeméttelepre, hogy megszabaduljon attól a szárítótól, amelyet az ügyészek szerint a mérgező gomba elkészítéséhez használt.

Miután a kórház gombamérgezés miatt értesítette a rendőrséget, a vádlott elutasította, hogy kezelést kérjen gyermekeinek, akik állítása szerint megették a marhahúsos Wellington maradékát, de a gombát lekaparták róla, mivel nem ízlett nekik.

Az ügy fő kérdése, hogy Patterson szándékosan ölni akart, vagy vétlenül halálos mérgezést okozott – mondta a bíró az esküdtszéknek.