Büntetések bajnoka

Két dolgot szögezzünk le: az, hogy a hétszeres világbajnok, Lewis Hamilton a Brazil Nagydíj szombati sprintkvalifikációján (ez döntött a futam rajtsorrendjéről) az utolsó, huszadik helyről az ötödikre jött föl, fantasztikus teljesítmény tőle és az alatta lévő Mercedestől, másrészt nem kell őt sajnálni a kizárásért, hiszen az időmérőn csaltak a hátsó szárnyakkal. És hogy ennek ellenére csak a tizedik rajtkocka jutott a britnek? Az öthelyes mínusz a motorja elemcseréinek köszönhető. Toto Wolff csapatfőnök csalódottságának adott hangot, Hamilton viszont azt mondta, nem akart a büntetéssel törődni, inkább egy másik mentális állapotba kapcsolt.

A sprintfutamot istállótársa, a finn Valtteri Bottas nyerte, aki bevállalta a lágy gumikat, bátran kilőtt, s a vb-pontversenyt vezető holland Max Verstappen (Red Bull) lecsúszott a második, sőt a harmadik helyre. Utóbbiról felverekedte magát a végig élesen autózó Carlos Sainz (Ferrari) elé. Ők kapták a három-kettő-egy plusz pontot, s ezzel Verstappennek már huszonegy pont előnye volt a Sao Pauló-i futam előtt Hamiltonnal szemben.

A rajtnál ezúttal is a második helyről kilövő (ezúttal Verstappen) járt jobban, és mivel Sergio Perez két helyet előreugrott, pillanatokon belül a két Red Bull haladt az élen. Üröm az örömben, hogy már az ötödik (!) körben ott volt a nyomukban Hamilton. No, de 71 körös versenyre készültek, gumigyilkos meleg aszfalton. A Mercedes a 27. körben döntött a címvédő kerékcseréjéről, eggyel később a Red Bull is reagált, a futam másról sem szólt, mint Max és Lewis párharcáról. Ez odáig fajult, hogy a 48. körben egy keménykedés közben mindketten elhagyták a pályát, de a sportfelügyelők szerint belefért. Tíz körrel később Hamilton újrapróbálkozása azonban sikeres volt, ezzel el is dőlt az elsőség sorsa. Nincs mese, Lewis Hamilton nagyot ment Brazíliában. A harmadik helyen Bottas, a negyediken a leggyorsabb körös Perez végzett. Három futammal a vége előtt 14 pont Verstappen előnye.