Rövidesen atomreaktor épülhet a Holdon

Az új és még drámaibb űrverseny azonban most kezdődik igazán. Ezen a héten kiderült, hogy Sean Duffy, a NASA új vezetője készül egy amerikai atomreaktor telepítésére a Holdon még 2030 előtt.

A Politico által közölt direktívában Duffy azt állítja, hogy atomreaktor létesítése lehetővé tenné az USA számára egy „tiltott zóna” kihirdetését a Hold felszínén. Ezt szükséges lépésnek tekintik az Artemis program részeként tervezett jövőbeli amerikai holdbázis leszállóhelyének védelme érdekében.

Atomreaktor a Holdon – ambiciózus tervek

Azonban korántsem az USA az egyetlen ország, amely szemet vetett a holdkísérőnkre. Májusban Kína és Oroszország együttműködési memorandumot írt alá saját atomreaktor építésére a Holdon. De Oroszország és Kína 2036-ot jelölte meg befejezési célként, így a három szuperhatalom most egy egymás elleni versenyben küzd azért, hogy elsőként érjen oda.

Annak ellenére, hogy megnyirbálták a tudományos missziókat és a NASA az 1961 óta legkisebb költségvetést kapta, az ügynökség több mint 7 milliárd dollárt különített el holdkutatásra. Az Artemis program, amelyről egykor azt tartották, hogy Donald Trump költségvetési vágásainak célpontja lesz, most 2027-re tervezi az emberi jelenlét visszatérését a Holdra.

A direktívában Duffy azt kérte a NASA-tól, hogy igyekezzen létrehozni egy atomreaktort a Holdon, ezzel „támogassa a jövőbeli holdgazdaságot”.

A holdbázis energiaellátása

Duffy, aki egyben amerikai közlekedési miniszter is, azt kérte a NASA-tól, hogy helyezzen el egy legalább 100 kilowatt teljesítményű reaktort a Holdon az évtized végéig. Ez elegendő energiát szolgáltatna 80 átlagos amerikai háztartás áramellátásához, és energiagerinceként szolgálhatna egy állandó holdbázis számára.

A NASA korábban egy 40 kilowattos reaktor elhelyezését tervezte a Holdon hasonló időkeretben, de nem tiszta, hogy ugyanazokat a terveket tudják-e használni.

Duffy 30 napot adott a NASA-nak egy tisztviselő kinevezésére a művelet felügyeletére, és 60 napot egy kereskedelmi cégektől ajánlatokat kérő felhívás kiadására.

Fagyos sötétség

A nukleáris energiát kulcsfontosságúnak tekintik egy holdjelenlét létrehozásához, mivel minden hónapban két hétre teljes, fagyos sötétségbe merül.

A déli sarkon, ahol a NASA tervezi a műveleteket, a nap soha nem emelkedik magasra a horizont fölé, és néhány kráter állandó sötétségbe burkolózik. Ez gyakorlatilag lehetetlenné teszi, hogy űreszközök vagy bázisok túléljenek a Holdon csak napenergia és akkumulátorok segítségével.

Duffy figyelmeztetett arra, hogy „az első ország, amely ezt megteszi, potenciálisan tiltott zónát hirdethetne ki, ami jelentősen akadályozná az Egyesült Államokat abban, hogy létrehozza a tervezett Artemis jelenlétet, ha nem ér oda elsőként.”

Ez szinte biztosan utalás Oroszország és Kína nemrégiben nyilvánosságra került terveire egy atomreaktor építésére a Holdon, amelyet májusban jelentettek be.

Azt a reaktort a Nemzetközi Hold Kutatóállomás (ILRS) meghajtására használnák, amelyet a legfrissebb tervek szerint 2036-ra kell befejezni.

A Roszkoszmosz, az orosz űrügynökség akkoriban ezt írta egy nyilatkozatban: „Az állomás alapvető űrkutatást fog végezni és technológiát tesztel az ILRS hosszú távú emberi felügyelet nélküli működéséhez, azzal a kilátással, hogy ember is jelen lesz a Holdon.”

Az ILRS egy állandó bázis lenne, amely a Hold déli sarkától 100 km-es távolságon belül helyezkedne el, 17 ország munkáját foglalva magában, köztük Egyiptomot, Pakisztánt, Venezuelát, Thaiföldöt és Dél-Afrikát.

Az alapokat Kína közelgő Chang'e-8 missziója fogja lerakni, amely a nemzet első kísérlete lesz emberi holdra szállásra.

Új űrverseny

Ez azt jelenti, hogy a Hold, és különösen a déli sark, most egy új nemzetközi űrverseny célpontjává válik.

Dr. Mark Hilborne, a King's College London biztonsági tanulmányok szakértője a Daily Mail-nek elmondta: „A Hold olyan hely, ahol a nemzeteknek versengő érdekeik lesznek. Lesznek a Holdnak olyan részei, amelyek értékesebbek másoknál, és ezért különösen versengés tárgyai lehetnek.

A Hold értékes mint alacsony gravitációjú előkészítő bázis, ahol jövőbeli űrfejlesztések építhetők. A helyben bányászott holdanyagok értékesek lennének olyan elemek építésében, amelyek tovább segítenék a holdkutatást. Ha ezeket a Holdon lehetne megépíteni a Földről való küldés helyett, a költség sokkal olcsóbb lenne – tette hozzá Hilborne.

Az USA, és feltehetően Oroszország és Kína nagy aggodalma az, hogy bármelyik ország, amely először kezd építkezni a Holdon, gyakorlatilag saját területeként követelheti azt.

Jogi kérdések

Az országok űrbeli ügyleteit az Űrszerződésnek nevezett szabályegyüttes irányítja, amelyet először 1967-ben írtak alá. A szerződés aláírói megállapodnak abban, hogy az űr „nem tárgya nemzeti elsajátításnak szuverenitás igénylése, használat vagy elfoglalás útján, vagy bármilyen más módon.”

Ez kifejezetten azt jelenti, hogy a nemzetek jogilag nem képesek területi igényeket támasztani égitestekre, mint a Hold.

A gyakorlatban azonban Amerika nemrégiben megduplázta erőfeszítéseit a törvény sokkal asszertívebb változatának irányába az Artemis Egyezmények nevű szabálysorozat aláírásával 2020-ban.

Kulcsfontosságú, hogy az Artemis Egyezmények jogot adnak az államoknak „biztonsági zónák” bevezetésére – kizárólagos területekre, amelyekbe más államok tagjai nem léphetnek be vagy nem használhatják a tulajdonos engedélye nélkül.

Míg az USA azt állítja, hogy ezek a határok véget érnek, „amikor a releváns művelet megszűnik”, egy állandó kolónia esetében ez majdnem pontosan úgy működne, mint egy szuverén terület határai.

Ezek a szabályok lényegében egy olyan elvet teremtenek, hogy aki először jut el a Hold egy részéhez, az megtarthatja saját használatára. Míg ezek a biztonsági zónák elengedhetetlenek lehetnek egy atomreaktorhoz, a szakértők szerint ez egyre kockázatosabb űrversenyt eredményezhet.

Dr. Fabio Tronchetti, a Northumbria University űrjogi szakértője a Daily Mail-nek elmondta: „Nyilvánvaló, hogy űrroham felé tartunk. Az Egyesült Államok megpróbál gyorsan cselekedni és elsőként eljutni a Holdra, legalábbis Kína és Oroszország előtt, hogy egyoldalúan igényelhesse a jogot a játékszabályok meghatározására.”

Ez potenciálisan jelentős konfliktusokat válthat ki a nemzetek között, mivel Kína és Oroszország nem írta alá az Artemis Egyezményeket, így nincs jogi kötelezettségük az amerikai „tiltott zónák” tiszteletben tartására.

Hogy ez a konfliktus hogyan játszódik majd le a Hold felszínén, azt még a jövő zenéje, de a könnyen lehet, hogy a földi konfliktusok kiterjednek az űrbe.