Hány ember élt eddig a Földön?

Az erre vonatkozó adatok és becslések szerint azonban tévednénk. „Amint vannak írásos feljegyzések, amint vannak népszámlálások, amikor az országok elkezdenek adót szedni, elkezdenek írásos nyilvántartást fejleszteni” – magyarázta Wendy Baldwin, a Népességügyi Referencia Iroda (PRB) munkatársa a BBC-nek 2012-ben. Tekintettel arra, hogy az első modern emberek 60 000 évvel ezelőtt hagyták el Afrikát, ez elég sok idő.

„A vaskori Franciaországban (Kr. e. 800-tól Kr. e. 100-ig) a várható átlagos élettartamot mindössze 10-12 évre becsülték” - magyarázta a PRB, közzétéve legfrissebb népességbecsléseit. „Ilyen körülmények között a születési arányszámnak körülbelül 80 élveszületésnek kellene lennie 1000 emberre vetítve, csak hogy a faj fennmaradhasson. Hogy ezt perspektívába helyezzük, a magas születési ráta ma körülbelül 35-45 élveszületés 1000 lakosra vetítve, és ez csak néhány szubszaharai afrikai országban figyelhető meg”

A PRB a történelem és az őskor különböző pontjairól származó népességbecsléseket használt fel, és egy feltételezett születési rátát alkalmazott (amely az idők során egyre alacsonyabb lett, hogy tükrözze a csökkenő születési rátát).

Becsléseik szerint i. e. 190 000 óta mintegy 117 milliárd születés történt, ami messze meghaladja a ma élő 8 milliárd embert.

”Ha egyáltalán megkérdőjeleznénk a következtetésünket, akkor az az lehet, hogy a módszerünk valamilyen mértékben alábecsüli a születések számát” – tették hozzá. „Az a feltételezés, hogy a korábbi időszakban a népességnövekedés inkább állandó, mint erősen ingadozó volt, alulbecsülheti az akkori átlagos népességméretet.”