Véletlenül feltaláló lett

Karl Drais a kerékpár elődjének feltalálója

Ki volt Karl Drais?

• Teljes neve: Karl Freiherr von Drais (magyarul: Drais Károly báró)
• Született: 1785. április 29., Karlsruhe, Németország
• Meghalt: 1851. december 10., Karlsruhe
• Foglalkozása: feltaláló, matematikus, erdőmérnök

Karl Drais német nemes és feltaláló, aki leginkább a „futógép” (németül Laufmaschine, angolul dandy horse) megalkotásáról híres. Ez a szerkezet a kerékpár közvetlen elődje, és 1817-es bemutatása forradalmi lépést jelentett az egyéni közlekedés történetében.

Mi is volt a „futógép”?

A találmány nevei:

• Futógép (Laufmaschine)
• Draisienne – a feltaláló után
• Dandy horse – angol becenév
• Velocipéd – későbbi elnevezés
• Kétkerekű járógép – egyszerű megfogalmazásban

Fő jellemzői:

• Két kerekű, fából készült szerkezet
• A kormányozható első kerék volt az egyik nagy újítása
• Lábbal hajtották – nem volt rajta pedál, lánc, fék vagy hajtómű
• A felhasználó fellépett, majd „futómozdulatokkal” hajtotta magát előre, miközben az ülésen ült

Miért volt forradalmi?

• Ez volt az első olyan jármű, amely egyensúlyozást és kormányzást igényelt, akárcsak a modern kerékpárok
• Két kerék egy vonalban – a mai biciklik alapelrendezése
• A kormányozható első kerék teszi irányíthatóvá, szemben a korábbi kocsikkal

Mi motiválta Drais találmányát?

Az 1810-es években kiterjedt éhínség és lóhiány sújtotta Európát a Tambora vulkánkitörés (1815) és az azt követő „nyár nélküli év” miatt. A lovak voltak az egyéni közlekedés fő eszközei, de:

• kevés volt belőlük,
• sokba kerültek,
• és takarmányhiány miatt tömegesen pusztultak el.

Drais célja az volt, hogy egy olyan járművet hozzon létre, amely a gyaloglásnál gyorsabb, de nem függ állatoktól így született meg a futógép.

Történelmi pillanat: az első „kerékpározás”

• 1817. június 12-én Karl Drais bemutatta találmányát Mannheim és Schwetzingen között.
• Egyetlen nap alatt 15 km-t tett meg 1 óra alatt ez óriási teljesítménynek számított gyalogos összehasonlításban.
• A sajtó is beszámolt róla: a „futógép” látványossággá vált.

Miért nem lett azonnali siker?

• A gép nehéz és fapados volt, macskaköves utakon nehezen használható.
• A kormányzás és egyensúlyozás akkoriban idegen volt az embereknek.
• Számos baleset történt emiatt több városban betiltották a használatát.
• A futógép népszerűsége lecsengett, és évtizedekre feledésbe merült.

Újjászületés: a pedálos kerékpár születése

• Az 1860-as években Franciaországban megjelent a pedállal hajtott velocipéd, amit már lánccal és hajtóművel láttak el.
• Ettől kezdve a futógép ötlete újra életre kelt, és elindult a modern kerékpár evolúciója.
• A Drais-féle alapelv (két kerék, egyvonalú elrendezés, kormányzás) változatlanul megmaradt.

Drais sorsa és öröksége

• Drais báró a politikai forradalmak idején lemondott nemesi címéről, és a köztársaság híve lett emiatt sokan gyanakodva tekintettek rá.
• Szegényen és elfeledve halt meg 1851-ben.
• Munkássága azonban a 20. században újra elismertté vált:
  • Számos emlékművet, utcanévadást, múzeumot szenteltek neki,
  • A modern kerékpár egyik legfontosabb előfutárának tekintik.