Első világháborús katonák üzenetei egy palackban

A Brown család október 9-én találta meg a Schweppes márkájú palackot a tengerparton, Wharton Beachen, Esperance közelében, Ausztráliában – közölte Deb Brown kedden.

Férje, Peter és lánya, Felicity a család egyik rendszeres quadtúrája során bukkantak a palacra, ami első pillantásra csupán egy átlagos szemétnek tűnt.

„Sokat takarítunk a strandjainkon, ezért soha nem mennénk el egy szemét mellett. Szóval ez a kis üveg ott feküdt, és arra várt, hogy megtalálják” – mondta Deb Brown.

Az átlátszó, vastag üvegben vidám levelek sorakoztak, melyeket a 27 éves Malcolm Neville és a 37 éves William Harley közlegény írt ceruzával, 1916. augusztus 15-i keltezéssel.

A HMAT A70 Ballarat csapatszállító hajójuk abban az évben augusztus 12-én hagyta el Ausztráliát keletre, hogy megkezdje hosszú útját a világ másik felére, ahol katonái majd megerősítik a 48. ausztrál gyalogos zászlóaljat Európa nyugati frontján.

Neville egy évvel később harc közben esett el. Harley kétszer megsebesült, de túlélte a háborút, 1934-ben Adelaide-ben halt meg rákban, amit családja szerint az okozott, hogy a németek elgázosították a lövészárkokban.

Neville arra kérte a palack megtalálóját, hogy juttassa el levelét édesanyjának, Robertina Neville-nek Wilkawattba, amely ma már gyakorlatilag szellemváros Dél-Ausztráliában.

Harley azt írta: „Bárcsak a megtaláló is olyan jól lenne, mint mi most.”

Neville azt írta anyjának, hogy „nagyon jól érzi magát, az étel eddig nagyon finom, kivéve egy adagot, amit a tengerbe dobtunk”.

A hajó „hánykolódott és ringatózott, de mi ugyanolyan boldogok vagyunk, mint Larry” – írta Neville, egy mára már kikopott ausztrál köznyelvi szót használva, ami azt jelentette, hogy „nagyon boldog”.

Neville és Harley is azt írta, hogy „Valahol a tengeren” voltak, utalva a Nagy Ausztrál-öbölre. Ez egy hatalmas nyílt öböl, amely Adelaide-től keletre kezdődik, és a nyugati szélen Esperance-ig húzódik.

Deb Brown gyanítja, hogy a palack nem utazott messzire. Valószínűleg több mint egy évszázadot töltött a parton a homokdűnék közé temetve.

A papír nedves volt, de az írás olvasható maradt. Ennek köszönhetően Deb Brown értesíteni tudta mindkét katona hozzátartozóit a felfedezésről.

„A palack „makulátlan állapotban van. Semmilyen kagyló nem látszik rajta. Úgy hiszem, ha tengerben lett volna, vagy ha ilyen sokáig ki lett volna téve a napnak, a papírja szétmállott volna. Nem tudtuk volna elolvasni” – mondta.

Harley unokája, Ann Turner azt mondta, családját „teljesen megdöbbentette” a felfedezés – írta meg a CNN.

„Egyszerűen nem tudjuk elhinni. Ez tényleg egy csoda, és nagyon úgy érezzük, mintha a nagyapánk a sírból nyújtotta volna ki a kezét értünk” – mondta Turner az Australian Broadcasting Corp.-nak.

Neville dédunokaöccse, Herbie Neville azt mondta, hogy családját a „hihetetlen” felfedezés hozta össze.

„Úgy hangzik, mintha boldogan ment volna a háborúba. Pedig nagyon szomorú, ami történt. Nagyon szomorú, hogy elvesztette az életét” – mondta Herbie Neville.