A soha le nem merülő mobiloké a jövő

A hagyományos lítiumion-alapú, újratölthető elemek élettartama korlátozott, hulladékká válva pedig szennyezik a környezetet. Ezért a kutatók olyan elemekkel kísérleteznek, amelyek ártalmatlan radioaktív sugárzást használnak energiaforrásként, és elvben akár évezredekig is működhetnek.

A lítiumion-alapú, újratölthető elemeknek számos hátrányuk van, ráadásul a technológiát már nem nagyon lehet tovább fejleszteni. A következő nagy ugrást a radioaktív sugárzást használó energiaforrások jelenthetik, amelyek akár évezredekig is kibírják töltés nélkül. Az új típusú elemek a radioaktív hulladék problémájára is megoldást kínálhatnak.

Gyakori eset, hogy a mobiltelefonok előbb lemerülnek a vártnál, vagy hogy az elektromos járművek nem érnek el a tervezett úti célig újratöltés nélkül. Azok a lítiumion-alapú újratölthető elemek, amelyek ezeket a berendezéseket működtetik, rendszerint órákig, legfeljebb pár napig húzzák feltöltés nélkül. Ráadásul minden lemerülés-újratöltés ciklussal csökken a kapacitásuk, és egyre gyakrabban kell őket feltölteni.

Koreai kutatók most azzal kísérleteznek, hogy a szén 14-es radioaktív izotópját használják olyan biztonságos, kisméretű és elérhető árú nukleáris elemek előállítására, amelyek évtizedekig vagy akár még tovább is bírhatják feltöltés nélkül.

Mi a legnagyobb baj a lítiumion-elemekkel?

Az, hogy gyakran kell tölteni, nemcsak szimpla kényelmetlenség, hanem korlátozza a technológia energiaforrásként való alkalmazhatóságát az olyan berendezésekben, mint például a drónok vagy a távérzékelők. Ráadásul a lítiumion-elemek a környezetre is ártalmasak: a bányászata rendkívül energiaigényes, és az elhasznált, kidobott elemek nem megfelelő hulladékkezelés esetén mérgezik az élővilágot.

A hálózatba kapcsolt eszközök, az adatközpontok és egyéb modern számítástechnikai platformok terjedésével egyre nő az igény a hosszú ideig működőképes elemekre. Abban nem érdemes reménykednünk, hogy a lítiumion-technológia további toldozásával-foldozásával válaszolni tudunk erre a kihívásra.

A lítiumion-elemek teljesítménye már lényegében csúcsra van járatva – figyelmeztet In, aki a jövő energiatechnológiáinak szakértője. In és munkatársai azért fejlesztik a nukleáris elemeket, mert bennük látják a lítiumelemek alternatíváját.