Az Ágyúsok nagyon mellé lőttek, ezzel elszállt a bajnoki cím

A bajnokságban sokáig vezető Arsenal gól nélküli első félidő után hármat kapott a vendég Brightontól, így elveszítette az esélyét az elsőségre, mivel két fordulóval a vége előtt négy pont a hátránya, ráadásul a manchesteriek egy mérkőzéssel kevesebbet játszottak nála.

„Nagyon nehéz erről a verségről beszélni. Őszintén szólva, ahogy játszottunk, különösen a második félidőben, számomra érthetetlen. Úgy tűnik, most már nincs remény” – mondta Martin Odegaard, az Arsenal kapitánya a Sky Sportsnak.

Pedig április elején még úgy tűnt, hogy 2004 után az Ágyúsok újra bajnoki címet ünnepelhetnek, mert a Leeds 4–1-es legyőzésével az előnyük nyolc pontra nőtt az üldöző Manchester Cityvel szemben. Aztán két kétgólos előny után csak döntetlent játszottak a Liverpool és a West Ham ellen, majd meglepetésre 2–0-ra kikaptak a Southampton otthonában, majd 4–1-re elvszítették a City elleni rangadót, amivel a címvédő már előnybe került.

Az elvesztett pontok döntőnek bizonyultak, az Arsenal korábbi kapitánya, Patrick Vieira úgy véli, hogy volt csapatának több meghatározó játékosra lenne szüksége ahhoz, hogy kiegyensúlyozottabb teljesítményt nyújtson a bajnokságban. „Olyan csapatra van szükségük, amely versenyképesebb. Ha megnézzük a Manchester City játékosainak a fizikai adottságait, jobbak és erősebbek.”

Habár Manchester támadósora félelmetes a már 36 gólos Erlin Haaland vezérletével, a BBC szakírója szerint a tavaszi remek szereplését a csapat védekezésének is köszönheti: az elmúlt 11 győztes bajnoki mérkőzésen csak hét gólt kapott. Pep Guardiola együttese jobb gólkülönbséggel rendelkezik (plusz 61), mint az az Arsenal (pusz 41), és az elmúlt 18 meccséből 16-ot megnyert minden sorozatban, 56 gólt szerzett, és mindössze kilencet kapott.

Már a hétvégén eldőlhet az elsőség, az Arsenal szombaton a Nottingham Forest ellen játszik, s ha kikap, akkor a Manchester City hat szezonon belül ötödször lesz bajnok. Ettől az eredménytől függetlenül a City hetedik Premier League-sikerét ünnepelheti, ha vasárnap nyer a Chelsea ellen.

Sőt még esélye van a triplázásra is, szerdán a Real Madrid ellen játszik Bajnokok Ligája elődöntőt, majd június elején esélyesként mérkőzhet városi riválisával, United csapatával az FA-kupa fináléjában.

Az állás:
1. Manchester City 35 92–31 85 pont
2. Arsenal 36 83–42 81
3. Newcastle United 35 63–31 66
4. Manchester United 35 51–41 66
5. Liverpool 35 67–42 62
6. Brighton 34 66–45 58
7. Tottenham Hotspur 36 65–59 57
8. Aston Villa 36 48–44 57
9. Brentford 36 54–45 53
10. Fulham 36 52–49 51
11. Chelsea 35 36–41 43
12. Crystal Palace 36 37–46 43
13. Wolverhampton 36 30–52 40
14. Bournemouth 36 37–69 39
15. West Ham United 36 38–52 37
16. Nottingham Forest 36 36–67 34
17. Everton 36 32–56 32
18. Leeds United 36 46–71 31
19. Leicester City 35 49–64 30
20. Southampton 36 31–66 24 – már kiesett