Négy éve Messi ragyogását elhomályosították a többiek

Caballero – Mercado, Otamendi, Tagliafico – Acuna, Mascherano, Perez, Salvio – Messi, Meza, Agüero, így álltak fel akkor az argentinok, később Higuaín, a mostani tornán kerettag, de eddig még nem játszó Dybala és Pavon állt be. (Nagy betűkkel a 2022-ben is kerettag játékosok.)

Nyilván nem kétséges, hogy akkor is Lionel Messi köré épült a csapat, a rossznyelvek szerint ő integette ki Jorge Sampaoli kapitánynak, hogy mikor és kit cseréljen le, illetve be, de a kereten belül nagyon nagy volt a tekintélye Javier Mascheranónak és Messi egyik legjobb barátjának, Sergio „Kun” Agüerónak is.

A kapitány, mármint Sampaoli, azt mondta Nyizsnij Novgorodban, az argentinok 1958 óta legsúlyosabb világbajnoki vereségét jelentő 0–3 után, hogy a „csapat gyenge játéka elhomályosította Leo ragyogását”, vagyis egyedül Messi játszott jól közülük.

Ma már talán kevéssé emlékezünk arra a mérkőzésre, de a kapus Willy Caballero szörnyű hibája, illetve az abból lőtt Rebic-gól alaposan meghatározta a meccs kimenetelét, az argentinok olyanok voltak utána, mint a kába ökölvívó, aki egy leütés után próbálja összeszedni magát. Akkor a horvátok a győzelemmel bekerültek a nyolcaddöntőbe, az argentinoknak ellenben, miután a nyitányon az izlandiakkal csak döntetlent játszottak, le kellett győzni Nigériát. Négy percre voltak a kieséstől, amikor Marcos Rojo meg tudta szerezni a továbbjutást jelentő góljukat.

Mindent egyben véve kicsit olyan helyzetben voltak a horvátok elleni vereség után, mint most, miután kikaptak a szaúdiaktól, de az is igaz, hogy most jobb és főleg egységesebb csapatuk van.

A horvátokat ugyanaz a kapitány irányítja, mint négy éve, Zlatko Dalic. Oroszországban a Subasic – Vrsaljko, LOVREN, VIDA, Strinic – Brozovic – Perisic, Rakitic, MODRIC – Rebic, Mandzukic tizeneggyel kezdtek, amiből öten most is kerettagok, noha Domagoj Vida még nem játszott. Viszont a három beálló cserejátékosból (Corluka, KOVACIC, KRAMARIC) ketten játszottak már a mostani tornán is.

Ivan Rakitic kétségtelenül nagyon fontos láncszem volt, Mario Mandzukic a nagy meccseken rendszerint hozta magát, Ante Rebic könnyű, de nagyon fontos gólt szerzett, de a váz továbbra is megvan, ráadásul az akkori második számú kapus, Dominik Livakovic – aki egyébként éppen úgy Zadar szülötte, mint az elődje – sokkal jobban véd, mint Subasic.