A nagy visszatérés

Az egykori világklasszis középpályás 2015-ben búcsúzott el a Barcelonától játékosként, azon a nevezetes tavaszon, amikor a Bajnokok Ligája-megnyerésével legutóbb Európa legjobbjának mondhatta magát. Az azóta eltelt hat és fél évet Katarban, az esz-Szaddnál töltötte (kétharmad részt játékosként, egyharmad részt vezetőedzőként), most következik a nagy visszatérés.

Miután a csapat, a Real Madridtól és a Sevillától tíz, az Atléticótól hat ponttal lemaradva csak a kilencedik helyen áll a bajnokságban, úgy, hogy a 21. századi klubtörténet szomorú kuriózumaként immár négy forduló óta nyeretlen, az egykori középpályásnak rapid feladatai is vannak, gyorsan össze kell rántania a csapatot. Ebben segítségére lehet a Barcához ugyancsak visszatért, 39. évében járó Daniel Alves, aki alapvetően játékosként szerződött vissza a csapathoz, de hivatalosan csak január elsejétől szerződtethető.

Rajta kívül is tervez Xavi erősítéseket, reményei szerint már a téli átigazolási időszakban. Szinte naponta vetődnek fel új nevek, a két legújabb jelölt a francia Kingsley Coman, aki csak kevés szerepet kapott eddig ősszel a Bayern Münchenben, valamint Hakim Zijes, a Chelsea marokkói csatára, akinek a helyzete hasonló Londonban.

A spanyol sajtó találgatja Xavi a ma este kilenckor kezdődő, Espanyol elleni derbire szánt kezdő tizenegyét. Néhány játékosnak, mint Ter Stegen, Piqué, Éric Garcia, Jordi Alba, Busquets, Frenkie de Jong, Gavi és Memphis Depay helye megkérdőjelezhetetlen, viszont Ansu Fati, Dembélé, Pedri, Agüero és Braithwaite sérült vagy beteg. Így a maradék három helyre leginkább Sergi Roberto, Dest, Mingueza, Nico és Abde Ezzalzouli pályázik a legnagyobb eséllyel. Riqui Puig és Coutinho játékával nem számolnak a lapok.

A mérkőzést a Camp Nouban játsszák, a várakozások szerint újra több mint ötvenezer néző előtt. Az októberi rossz sorozatban még a negyvenezret sem érte el az átlagnézőszám. Maga a párharc az európai csúcsfutball egyik legkülönlegesebb derbije, talán München még olyan nagyváros (de nem főváros), amelyben az első számú csapat kiemelkedik, a második számú csak nagy ritkán tudja megszorongatni. Érdekes, hogy bár mindössze négy klub van a La Liga történe­tében, amely az Espanyolnál több élvonalbeli idényt számlál, a kék-fehérek soha nem nyertek bajnoki címet, és lassan nyolcvan éve nem végeztek az FC Barcelona előtt a bajnoki táblázaton.