Összefüggést találtak a vombatürülék és a vulkánkitörések között

További kutatások feltárták, hogy egyes állatok miért termelnek pelleteket, míg mások valami „rudakra” emlékeztetőt, és a felfedezésnek akár váratlan alkalmazásai is lehetnek.

Dr. Scott Carver, a Tasmániai Egyetem munkatársa széles körű elismerést szerzett azzal a felfedezésével, hogy a vombatürülék kocka alakú alakja a belekben alakul ki. Nemrégiben őt és társszerzőit az írországi Óriások útján és számos más vulkanikus helyszínen látható szabályos hatszögletű kőzetalakzatok inspirálták. A jelenséget a lávafelszín gyors lehűlése által okozott repedéssel magyarázták, miközben a leendő kőzet belül forró marad.

A vombat belei nem egészen olyan „forrók”, de a csapat gyanítja, hogy egy „száradási” folyamat hasonló szerepet játszik. Miután kukoricaliszttel kísérleteztek hőlámpákkal megvilágított vályúkban, a szerzők azt találták, hogy a széklet alakját a belek nedvességtartalma határozza meg.

Azok az állatok, amelyek székletének nedvességtartalma kevesebb, mint 70%, olyan pelleteket termelnek, amelyek hossza nem haladja meg a szélesség kétszeresét.

E határérték felett a széklet hosszabb lesz. Carver megjegyezte, hogy az emberek átlagos székletének nedvességtartalma jellemzően 75%.

Ha a páratartalom még magasabb, például a tehéntrágyában (85–90%), a termék már egy pocsolyára hasonlít.