Melyik civilizáció maradt fenn a legtovább?

A tudósok még nem értenek egyet a „civilizáció” kifejezés egységes definíciójában – nem világos, hogy pontosan hol kezdődik és hol ér véget. Minden nagy kultúra megtapasztalta a hanyatlás, a hódítás és az idegen uralom időszakait, ami megnehezíti folytonosságuk felmérését. Ezért a modern kutatók egyre inkább nem annyira a civilizációkról, mint inkább a kulturális hagyományok folytatásáról beszélnek, írja a Livescience.

Ha olyan jellemzőkre összpontosítunk, mint az írás jelenléte és a városi szerkezet, akkor a kínai civilizáció tekinthető a leghosszabb életűnek. A kínai írás például körülbelül 3250 éve létezik. Ez a kritérium azonban nem alkalmazható azokra a régiókra, ahol az írás hiányzott, mint például az inkák esetében.

Egyes történészek ezzel szemben úgy vélik, hogy a modern Kína túlságosan különbözik a múlt birodalmaitól ahhoz, hogy egyetlen civilizáció folytatásának tekintsük. Ez rávilágít arra, milyen nehéz pontos és univerzális definíciót adni arra, amit „civilizációnak” nevezünk.