Hiéna és kardfogú tigris 12 millió éves ürülékkövületét találták Ausztriában

Gross szerint a megkövesedett salakanyagok hiénáktól és kardfogú macskaféléktől származnak. Hozzátette, hogy a ragadozófajok legrégebbi ilyen jellegű maradványairól van szó.

Mint mondta, a még 2017-ben megtalált maradványok elemzésével megállapították, koruk 12–12,2 millió évre tehető, így kétmillió évvel régebbiek, mint az eddig ismert hasonló leletek.

Az ásatási helyszínen ezen felül több mint hatvan gerinces faj csontvázmaradványai kerültek elő a miocén korszakból.

Gross, valamint bécsi és müncheni kollégái megállapításaikat a Historical Biology című szaklap friss számában tették közzé.

A hiénától származó ürülékben számos, milliméteres nagyságú, vegyi hatás következtében szétmart csontszilánkot találtak, ami a ragadozó általi intenzív marcangolásra és erős emésztési tevékenységre vall.

A szakértők szerint egyelőre még nem azonosított szőrzet lenyomatát is megtalálták a megkövesedett ürülékben. A szőrszálak átmérője alapján kis, valamint közepesen nagy zsákmányállatokról lehet szó, mint például repülő mókusok, hódok, pocoknyulak, de az is elképzelhető, hogy magától a ragadozótól származnak. Mindemellett fenyőfélék és virágos növények mikroszkopikus maradványaira is figyelmesek lettek a kutatók. Ez utóbbi növényi anyagok táplálkozás vagy ivás közben kerülhettek a szervezetükbe.

A kardfogú tigris ürülékében megkövesedett baktériumokat is találtak.