Segíthetnek a probiotikumok a mentális egészségben?

„A bélrendszer és a hangulat az úgynevezett bél-agy tengelyen keresztül kapcsolódik össze” – mondja Dr. Miriam Stengel, a németországi SRH Klinikum Sigmaringen munkatársa. „A 19. században Dr. Beaumont írta le először, aki azt vizsgálta, hogy a harag hogyan befolyásolja a gyomorsavtermelést és a gyomor működését” – magyarázza.

A kutatások szerint a bél-agy tengely működésének megértése „új terápiás megközelítések kidolgozásához vezetett, amelyek célja a bélmikrobiota megcélzása az agyi rendellenességek tüneteinek javítása érdekében”. Ez a kutatás mindenféle mikrobiom-alapú terápiás beavatkozás – beleértve a probiotikumok, prebiotikumok és étrendi beavatkozások alkalmazását – feltárásához vezetett, mint a mentális jólét támogatását célzó potenciális stratégiák.

Érzelmek és a mikrobiom

Az 1980-as évek óta a kutatások egyre inkább a neurotranszmitterekre, vagyis kémiai hírvivőkre összpontosítanak, amelyek mind az agyban, mind a gyomor-bél traktusban megtalálhatók. Ezek a hírvivők számos testi funkciót befolyásolnak – beleértve az érzelmi folyamatokat is.

De ezeknek a hírvivőknek egészséges mikrobiomra van szükségük. Végül is a mikrobiom sokat tesz: befolyásolja az immunrendszert és segít megvédeni magát a kórokozóktól; gyulladáscsökkentő anyagokat és vitaminokat termel; szintetizálja vagy befolyásolja a neurotranszmitterek, például a szerotonin, a dopamin és a GABA termelését.

Probiotikumok és a bélrendszer

Az elmúlt tíz évben felfedeztek egy újabb „szervet” – a bélmikrobiomot, azaz minden élő szervezetet, beleértve a baktériumokat, vírusokat és gombákat, amelyek benépesítik a vastagbelünket, és sokféleképpen hozzájárulnak testi funkcióinkhoz.

A probiotikumok kifejezetten támogathatják ezt a mikrobiomot a hasznos baktériumkultúrák kiegészítésével vagy növekedésük elősegítésével. Ily módon közvetve befolyásolhatják az érzelmi folyamatokat is, például a hangulatot, a stresszfeldolgozást és a motivációt.

Mik azok a pszichobiotikumok?

Az egészséges bélrendszer az egészséges test elengedhetetlen része, ez a meglátás egészen Hippokratészig nyúlik vissza, aki több mint 2000 évvel ezelőtt azt mondta, hogy „minden betegség a bélben kezdődik”. Ma a modern tudomány is bizonyítja ezt az állítását. Az érzelmi egyensúlyról szóló vitákban egyre nagyobb teret hódít a „pszichobiotikumok” – a hangulatot befolyásoló speciális probiotikus baktériumtörzsek – kifejezés.

„Vannak ezzel kapcsolatos állatkísérletek” – mondja Stengel –, „és egyre több bizonyítékon alapuló jel utal arra, hogy bizonyos probiotikus baktériumtörzsek, úgynevezett pszichobiotikumok, pozitív hatással lehetnek a hangulatra, a stresszre és a szorongásra.”

Bizonyos lactobacillus és bifidobacterium törzsek kiemelkednek. Tanulmányok kimutatták, hogy csökkentik a szorongásszerű viselkedést állatokban, csökkentik a stresszt egészséges tesztalanyoknál, és jobb alváshoz vezetnek. „Irritábilis bél szindrómában szenvedő betegeknél a bifidobaktériumokat tartalmazó probiotikumok még a szorongásos tüneteket is képesek voltak enyhíteni” – mondja Stengel.

Ezek az eredmények azt mutatják, hogy a probiotikumok célzott alkalmazás esetén az érzelmi egyensúlyra is hatással vannak. Fontos azonban megjegyezni, hogy az alapjául szolgáló mechanizmus még nem teljesen ismert. Feltételezik, hogy a hatás a gyulladásos folyamatok, az idegi aktivitás modulálásán, valamint a stresszhormonok, például a kortizol és a neurotranszmitterek, például a szerotonin és a dopamin szabályozásán keresztül valósul meg – mindez a bél-agy tengely mentén történik. Természetesen ezek az eredmények elsősorban konkrét csoportokon belüli vizsgálatokon alapulnak, ezért további vizsgálatok nélkül nem általánosíthatók.

Diéta a jobb hangulatért

A mindennapi élet is fontos szerepet játszik a mikrobiom egészségében – és a mentális állapotunkban. Az egészséges táplálkozás természetesen jót tesz az egészséges testnek.

Ez nem jelenti azt, hogy minden „wellness” trend mindenkinek működni fog. A szakaszos böjtölés például alkalmatlan lehet a már meglévő betegségekkel vagy irritábilis bél szindrómával küzdők számára.

Ennek érdekében fontos a kiegyensúlyozott, egyénre szabott és holisztikus megközelítés. Prioritásként kezeljük a megfelelő alvás, a hidratálás, a táplálkozás és a mozgás wellness alapjait: Fontos, hogy mindenki naponta elegendő folyadékot igyon, és tudatosan fogyasszon színes, friss, rostban gazdag ételeket nyugodt légkörben. Az erjesztett ételek, a megfelelő testmozgás és a napi pihenés szintén létfontosságú szerepet játszanak.

Más szóval, a probiotikumok egy átfogó program részét képezhetik – de fontos, hogy az egészség minden aspektusát is figyelembe vegyük. Az egyetlen kérdés az, hogy valóban gyógyszertárból kell-e probiotikumokat vásárolnunk, vagy a mikrobiomunkat megfelelő pre- és probiotikus étrenddel is egészségesen lehet-e ápolni. Akárhogy is, a bélmikrobiom negatívan és pozitívan is befolyásolhatja a szervezetünket.