Ez az egyszerű módszer évekig távol tartja a demenciát

Az amerikai Rush Egyetem kutatócsoportja átlagosan csaknem hét éven át követett 1923 idősebb felnőttet, és a demencia eseteit, valamint a diagnózis felállításának időpontját összevetette a szocializációs szokásokkal.

A kutatók azt találták, hogy a demencia diagnózisának átlagos életkora között nagyjából öt év különbség volt a leginkább és a legkevésbé szociálisan aktív résztvevők között. Ez egy olcsó, egyszerű, hozzáférhető módja lehet a kognitív hanyatlás elleni védelemnek.

„Ez a tanulmány a csoportunk korábbi tanulmányainak folytatása, amelyek azt mutatják, hogy a társadalmi aktivitás összefügg az idősebb felnőttek kisebb mértékű kognitív hanyatlásával” – mondja Bryan James, a Rush Egyetem epidemiológusa.

„Ebben a tanulmányban azt mutatjuk ki, hogy a társadalmi aktivitás összefügg a demencia és az enyhe kognitív károsodás kialakulásának fokozott kockázatával.”

A tanulmányban megkérdezték a résztvevőket arról, hogy milyen gyakran vesznek részt különböző típusú társadalmi tevékenységekben. Ez a lista magában foglalta az étkezéseket, a sporteseményeken való részvételt, a bingózást, az egynapos vagy többéjszakás kirándulásokat, a rokonok és barátok meglátogatását, a vallási szertartásokon való részvételt és az önkéntes munkát.

A demenciaesetek naplózása mellett a kutatás 21 különböző teszt segítségével a kognitív képességeket is mérte az idő múlásával. Az elemzés során figyelembe vettek bizonyos kulcsfontosságú tényezőket, amelyek befolyásolhatták az eredményeket, köztük az életkort és a fizikai egészségi állapotot.

A demencia késleltetése mellett a kutatócsoport megállapította, hogy a leginkább szociálisan aktív személyeknél 38 százalékkal kisebb valószínűséggel alakult ki demencia és 21 százalékkal kisebb valószínűséggel enyhe kognitív zavar a vizsgálati időszak alatt, mint a legkevésbé szociálisan aktívaknál.

„A társadalmi aktivitás kihívás elé állítja az idősebb felnőtteket, hogy részt vegyenek összetett interperszonális helyzetekben, amely elősegítheti vagy fenntarthatja a hatékony neurális hálózatokat a »használd vagy elveszíted« esetében” – mondja James.

Erős kapcsolat áll fenn – és ez illeszkedik ahhoz, amit már tudunk a társadalmi elszigeteltségről és a demencia fokozott kockázatáról. Még a háziállatok jelenléte is bizonyítottan javítja a helyzetet.

Az életmódváltás és a demenciakockázat egyszerű módon való megfogalmazása – például a szociálisan aktívak esetében a demencia ötéves késleltetése – a kutatók szerint segíthet növelni a tudatosságot ezekkel a betegségekkel és azzal kapcsolatban, hogy hogyan lehet védekezni ellenük.

„Becsléseink arról, hogy a társadalmi aktivitás milyen mértékben függ össze a demencia kialakulásának életkorával, egyedülálló szemüveget biztosítanak a társadalmi aktivitás közegészségügyi jelentőségének megértéséhez” – írják a kutatók közzétett tanulmányukban.

„Figyelembe véve a Covid–19-járvány lehetséges negatív hatásait a társadalmi elkötelezettségre, most fontos az idősebb felnőttek társadalmi aktivitását célzó kezdeményezések kidolgozása és tesztelése.”