Sok demenciás eset valójában a májbetegség rejtett formája lehet

A májat több dolog is károsíthatja, többek között az alkohol, a zsíros lerakódások és a hepatitiszvírusok. Ha a károsodás több éven keresztül folytatódik, a máj hegesedik (cirrózis néven ismert), és egy bizonyos ponton már nem képes ellátni egyik kritikus feladatát: a vér méregtelenítését. A méreganyagok (főként az ammónia) felhalmozódhatnak és bejuthatnak az agyba, zavarva az agyműködést. Ez a HE.

A HE nagyon enyhe és nehezen diagnosztizálható. A tünetek lehetnek olyanok, mint az alvásmintázat megváltozása vagy az ingerlékenység. Az állapot súlyosbodásával olyan tünetek jelentkeznek, mint a feledékenység, a tájékozódási zavar vagy a zavartság. Legsúlyosabb formájában kómát és halált okozhat.

Ha egyszer diagnosztizálták, kezelhető, kezdetben hashajtókkal, amelyek segítenek eltávolítani a bélben felhalmozódó ammóniát és más toxinokat. Ezt követi egy antibiotikummal (rifaximin) történő kezelés, amely elpusztítja a bélben lévő káros ammóniát termelő baktériumok egy részét. Ha nagyon súlyos, a HE akár májátültetésre is okot adhat.

A demencia az agyműködés hosszú távú károsodása által okozott állapot. Ezt leggyakrabban az agy vérellátásának csökkenése okozza, ami a cukorbetegség vagy a magas vérnyomás miatt a kis erek károsodása miatt következik be (vaszkuláris demencia).

A demencia egyéb formái közé tartozik az Alzheimer-kór, amikor a lerakódások károsítják az agyat, ami a feledékenység és a zavartság tipikus tüneteit okozza.

Az új amerikai tanulmány a Veterán Egészségügyi Hivatal által tíz éven keresztül kezelt volt katonák orvosi kartonjait vizsgálta, akiknél legalább két alkalommal demenciát diagnosztizáltak.

Az elemzésbe több mint 175 ezer embert vontak be. Ezek 10 százalékának (18 390 embernek) a FIB–4 pontszáma (a májvéreredmények és az életkor alapján számított pontszám, amely a májkárosodás előrejelzésére használható) meghaladta a 3,25-öt (a máj hegesedésének diagnózisára elfogadott határérték).

A kutatók megállapították, hogy a magas FIB–4 pontszám gyakoribb volt a vírusos hepatitisben szenvedők és az erős alkoholfogyasztók – a májbetegség kockázati tényezői – körében.

A magas pontszám kevésbé volt valószínű azoknál, akik cukorbetegségben, magas vérnyomásban vagy vesebetegségben szenvedtek, ezek mind a demencia kockázati tényezői. Ez azt sugallja, hogy a magas FIB–4 pontszámmal rendelkező embereknél a tüneteket nem a demencia, hanem a HE okozta májbetegség okozhatja.

A kutatók a továbbiakban megerősítették ezeket az eredményeket azzal, hogy megvizsgálták a kórházukban demencia szempontjából vizsgált emberek egy külön csoportját, és hasonló eredményeket találtak: 9 százalékuknak magas FIB–4 pontszámot és potenciális cirrózist mutattak ki.

Ez a tanulmány azt sugallja, hogy a demenciával diagnosztizált emberek mintegy 10 százalékának lehet, hogy a tünetek hátterében csendes májbetegség áll, és a HE okozza vagy hozzájárul a tünetekhez – ez fontos diagnózis, mivel a HE kezelhető.

Ez a tanulmány fontos új kutatási utat nyit meg. Felhívja a figyelmet a májbetegség ellenőrzésére a demencia általános tüneteivel rendelkező embereknél. Ez valószínűleg egyre nagyobb problémát jelent, mivel mind a demencia, mind a májzsugorodás aránya növekszik.