Egyetlen lovat sem kellett elaltatni a Grand Nationalen

A világon több mint félmilliárd nézője volt a Grand National lóversenyek, amelyet szombaton 177. alkalommal rendeztek meg a Liverpool melletti Aintree versenypályán. A világ leghíresebb és legnehezebb versenyén a lovasoknak a négy fél mérföldes távon harminc rögzített akadályt kell leküzdeniük. Hatalmas kihívás ez a zsokéknak, nagy jelentőségű erőpróba a lovak számára is.

És hatalmas bevétel a fogadóirodáknak, a bukmékerek több mint 150 millió fontos forgalmuk volt a 177. futamon. A győztes ló tulajdonosa félmillió fontot kapott (230 millió forint), a második 200 ezret, a harmadik pedig 100 ezret.

Az első, 1839-ben rendezett Grand National óta a második világháború alatt szüneteltették a viadalt, mert a pályát ekkor katonai célokra használták. A 150. futamot 1997-ben bombariadó miatt hétfőre kellett halasztani, hogy átvizsgálhassák a pályát. A győztes ezen a híres futamon Lord Gyllene lett.

Az állatvédők évtizedek óta tiltakoznak az zsokék és lovasok számára is veszélyes futam miatt, 2023-ban a tüntetők bevonultak a pályára, ezért a versenyt nem tudták megrendezni. Biztonsági okokból csökkentették az indulók számát, 34 lovas rajtolt a szombaton délután a 177. Grand National futamon.

A verseny nehézségét ismételten bizonyította, hogy a 34 rajtoló közül csak 16 ért célba. A legsúlyosabb sérülést a verseny nagy részében vezető Tom Bellamy szenvedte el, aki a második körben Broadway Boy nevű lovával hatalmasat bukott. A sérült lovast az Aintree Egyetemi Kórházba szállították kivizsgáltra, lovát az istállóba szállították.

A mindössze 33–1-es eséllyel rajtoló Patrick Mullins hatalmas meglepetésre legyőzte a tavalyi győztes, Paul Townend lovagolta I Am Maximust, míg harmadikként Brian Hayes lovagolta Grangeclare West ért célba.

„Erről álmodtam gyerekkorom óta – nyilatkozta győztes zsoké. – Öt-hatéves koromban már könyveket olvastam a Grand Nationalről, és fekete-fehér videókat néztem a korábbi versenyekről. Pályafutásom legcsodálatosabb napja ez.”

Az ír idomár, Willie Mullins sikersorozata folytatódott, nemcsak egymás utáni két lova nyerte a Grand Nationalt, hanem az első három helyezett mellett az ötödik, valamint a hetedik lovat is ő készítette fel.

„Már az is csodálatos, hogy a fiad lovagolhat a Nationalben, de megnyerni, ez hihetetlen! – mondta meghatódva Willie Mullins. – Remekül versenyzett Patrick. Tudtam, hogy ha a hajrára áll az élre, a lova nagyon kemény. Kár, hogy a tavaly elhunyt édesanyja nem érhette meg ezt a sikert.”