Messi parádézott, és Álvarez is felnőtt mellé

A Twitteren a mérkőzés alatt keringeni kezdett egy régi fénykép: 2012-ben készült, egy kisfiú a Córdobához közeli Calchinból – argentin válogatott mezben – a barátaival közös képet kért a nagy sztártól, Lionel Messitől. Tíz évvel később egymás nyakába csimpaszkodva ünnepeltek, Álvarez kiharcolt egy büntetőt, amelyet Messi értékesített, majd a Manchester City csatára egyedül végigvitt egy akciót a saját térfeléről indulva, majd öt méterről a kapuba lőtt.

Mindezt a 34. és a 39. perc között – Argentína abban az öt percben eldöntötte, hogy nyolc év után ismét világbajnoki döntőt játszhat.

A horvátok kifejezetten bátran kezdtek, sokkal többet birtokolták a labdát, minden olyat megtettek, amit Ivan Rakitic, egykori klasszisuk javasolt a győzelem érdekében. Ám elkövettek egy hibát: eközben túlságosan kinyíltak. Mondhatni: szokatlanul kinyíltak. Ez volt az oka annak, hogy Álvarez be tudott lépni az első gólnál a rosszul helyezkedő Lovren és Gvardiol közé, majd elpasszolta a labdát a kapus mellett. Ebből még nem lett volna gól, mert Lovren beérte és szerelt, de Livakovic elütötte a csatárt, az olasz Orsato játékvezető, okkal, büntetőt ítélt. Messi tanárian belőtte, védhetetlenül. A szereplési számokat tekintve e mérkőzésen Lothar Matthäust beérve vb-rekorderré előlépő csatárnak ez volt a tizenegyedik vb-gólja a pályafutása során, ezzel meg argentin csúcstartó lett. 2010 óta ő az első játékos, aki a világbajnokságon a nyolcad-, a negyed- és az elődöntőben is gólt szerzett.

A 70. percben nekidurálta magát még egyszer, fantasztikus labdavezetéssel és cselekkel csapta be Josko Gvardiolt, majd pontos centerezését Julián Álvarez a kapuba lőtte.

Mondhatni nem történt semmi meglepő összességében az elődöntőben: a jobbik csapat győzött, s bejutott a fináléba. De az is igaz, hogy ameddig a negyeddöntőben a horvátok (szétlövésben elért) sikeréhez az is kellett, hogy a brazilok a valós tudásuk alatt teljesítettek, most a horvátok nem tudták megismételni korábbi jó produkcióikat.