A világ legnagyobb ragadozója egy 3,600 kilogrammos óriás

A ragadozó kifejezés mindenre vonatkozik, ami elsősorban állatokkal táplálkozik. A húsevők viszont az emlősök egy csoportja, amelyek kifejezetten a Carnivora biológiai rendbe tartoznak, és mindegyiknek pengeszerű fogai vannak, amelyeket karnassialoknak neveznek, és amelyek a hús aprítására specializálódtak (bár néhányan növényeket is esznek). A kék bálnák nem tartoznak ebbe a rendbe – a Cetacea részét képezik –, de a déli elefántfókák igen.

Most, hogy ezt tisztáztuk, térjünk vissza ahhoz, hogy milyen hatalmasak a déli elefántfókák – és baromi nagyok. Míg a nőstények súlya körülbelül 900 kilogramm, a faj hímjei vagy bikák általában 3,600 kilogramm körül vannak. Ez nagyjából több mint kétszer annyi, mint egy olyan autó, mint a Nissan Qashqai , vagy körülbelül 53-szor annyi, mint a legnehezebb gyűrűs fókák, az egyik legkisebb fókafaj.

A Guinness World Records szerint a valaha volt legnagyobb pontosan mért elefántfóka óriási 4,000 kilogrammot nyomott, és becslések szerint 6,85 méter hosszú volt.

Az extrém tömeg nem veszélytelen, a déli elefántfókák esetenként az embereknek is kárt okozhatnak, noha táplálékukat halak és lábasfejűek jelentik. Testükkel akár saját borjaikat is agyonnyomhatják, a fajnál meglehetősen magas a fiatal egyedek mortalitása.

Méretük ellenére az egyedek meglehetősen gyorsan tudnak mozogni, igaz, csak rövid távon. A hímek óriási testüknek és éles fogaiknak köszönhetően igen látványos, ám annál véresebb küzdelmeket folytatnak.