Ausztráliának saját "51-es körzete" van

Hivatalosan Joint Defence Facility Pine Gap néven – vagy röviden csak Pine Gap néven – ismert létesítményt Ausztrália és az Egyesült Államok közösen üzemelteti, és titkos jellege és szigorúan őrzött területének köszönhetően néha az 51-es körzethez hasonlítják.

A hidegháború csúcspontján létrehozott Pine Gap akkor jött létre, amikor a két ország 1966-ban aláírta a szerződést, amelyben megállapodtak egy hírszerző bázis létrehozásáról Ausztrália Északi Területén, Alice Springs külvárosában. Akkoriban a projektet űrkutatási létesítményként mutatták be a nyilvánosságnak, bár valójában az amerikai kémműholdak által gyűjtött adatokkal a szovjet rakétákról és nukleáris képességekről foglalkozott.

Az elkövetkező évtizedekben Pine Gap az Egyesült Államok ellenőrzése alatt maradt, és még az ausztrál miniszterelnököt sem tájékoztatták arról, hogy mi is történik valójában ott. Az 1980-as évektől kezdve azonban a létesítmény feladatkörét kibővítették, és az ausztrál hadsereg nagyobb részben részesült a műveleti feladatokban.

Ma a bázis körülbelül 1000 főt foglalkoztat, akik nagyjából egyenlő arányban oszlanak meg ausztrálok és amerikaiak között. Az Area 51 - hoz hasonlóan azonban a nyilvánosság számára a belépés szigorúan tilos, és bárki, aki megkísérli a bázisra lépni, letartóztatásra kerül.

Az egyetlen lehetőség, hogy bepillanthassunk a titokzatos létesítménybe, a levegőből van, bár nem sok látható, csak valami, ami tucatnyi óriási golfgolyónak tűnik. Valójában ezek a hatalmas gömbök radomok, amelyek rádióantennákat rejtenek, amelyek folyamatos kapcsolatban állnak a Föld körüli pályán keringő műholdakkal.

Bár keveset tudunk arról, hogy pontosan mi folyik Pine Gapben, a létesítményt a CIA globális megfigyelési műveleteinek egyik fő csomópontjának tartják, amely az Egyesült Államok terrorizmusellenes stratégiájának részeként információkat szolgáltat a világ katonai és polgári tevékenységeiről. A helyszín harctéri helyzetekben felhasználható hírszerzési információkat is gyűjt, és állítólag fontos szerepet játszott az iraki háború, majd később az afganisztáni és szíriai háborúk katonai tevékenységeinek koordinálásában.

Ezen okok miatt a helyszín számos háborúellenes tüntetés középpontjában állt, és több aktivistát letartóztattak, amikor megpróbálták áttörni a Pine Gap kerítését. Bár Ausztráliában sokan követelik a létesítmény megfigyelési és katonai tevékenységeinek befejezését, az Egyesült Államok továbbra is támaszkodik a bázis stratégiai elhelyezkedésére, hogy irányítsa kémműholdjait, amikor azok áthaladnak az ázsiai-csendes-óceáni régió felett.

Talán nem meglepő, hogy Pine Gap számos őrült összeesküvés-elmélet középpontjába is került, amelyek idegen űrhajókra és más technológiákra utaló kormányzati titkolózásokra utalnak. Az 51-es körzethez hasonlóan azonban a helyszínen zajló események valósága sokkal kevésbé izgalmas - írja az IFLScience.