Miért a nyúl hozza a színes tojást?

Ezekre a kérdésekre nem is olyan egyszerű választ adni, hiszen rengeteg válasz, mítosz, és szimbólum köthető mind a húsvéthoz, mind a nyúlhoz. Azt viszont mindenképp leszögezhetjük, hogy a Bibliában, vagy más vallásos szövegekben nincs semmilyen utalás sem nyuszira, sem színes tojásokra húsvét kapcsán.

Különböző népek legendái és vallásai különböző magyarázatot adhatnak kérdésünk megválaszolására. Húsvétot már az ókorban is ünnepelték a zsidó emberek, megemlékezve Egyiptomból való kivonulásukról. Így ez az ünnep több mint 3000 évre tekint vissza. Ám a nyúl szimbólum ehhez képest nagyon sokára jelent csak meg ennek az ünnepünk részeként.

Magyarul a húsvét szó elég árulkodóan kifejezi a nagyböjt, a húsról való lemondás végét, de például az angolban (Easter), vagy a németben (Ostern) már nincs szó a húsról. Ha megnézzük ezeknek a szavaknak az eredetét, visszajuthatunk az Eostra szóhoz, ami pedig egy ősi germán istennő nevét takarja. A pogány szokások olykor egybefonódtak a keresztény hagyományokkal, így ennél az esetnél is így történhetett.

Az istennőt a tavaszi napéjegyenlőség utáni Holdtöltekor ünnepelték, mint a tavasz és a megújulás elhozóját. Vele kapcsolatban vannak történetek, amikben megjelenik a nyuszi is, ábrázolásakor pedig mindig ott voltak körülötte a színes virágok, tojások és nyulak. Az egyik legenda szerint Eostra-nak volt egy színes tojást tojó madara, amit tavasszal (húsvét) alkalmával nyúllá változtatott, és az állat színes tojásokat vitt a gyerekeknek ajándékba. Egy másik változat szerint Eostra megmentette egy sérült madár életét, viszont ehhez nyúllá kellett változtatnia. Ezt a jó cselekedetet a nyuszi színes tojásokkal hálálta meg.

A nyúl, mint jótevő megjelent Buddha életéről szóló könyvekben a dzsatakákban is. Itt az önzetlenség nyulaként emlegetik, mert a történet szerint az állat annyira önfeláldozó volt, hogy, amikor találkozott egy éhező pappal, önként beugrott a tűzbe, hogy legyen mit ennie. Tette miatt felkerült képe a Holdra is. Állítólag, ha elég figyelmesen nézzük a Holdat megpillanthatjuk mi is körvonalait.

A nyúl tojás tojó képessége már az ősi egyiptomi kultúrában is fellelhető. Úgy gondolták, hogy a mennyországot egy nagy főnixmadár irányítja, amely nyúl képében született újjá, megtartva tojást tojó tulajdonságát.

Ezek mellett talán ismertebb szimbólumai lettek a termékenységnek és a tavasznak. Már a középkorban is vagy a tisztaság, vagy a szexualitás jelképei voltak a nyulak. Ez megjelent a középkori és reneszánsz művészetekben is. Sokszor ábrázolták Vénuszt, a szerelem és termékenység ókori római istennőjét nyulakkal körülvéve.

Az első írásos emlék a nyúl és a húsvét összekapcsolásáról a XVI. századból került elő, Németországból. Mi magyarok is tőlük vettük át ezt a mára teljesen elterjedt hagyományt. Így ma is húsvét reggelén a gyerekek, amikor kimennek a kertbe, egy fűből készült nyuszi fészket találnak, benne ajándékokkal, vagy elindulnak megkeresni a kertben elrejtett színes tojásokat.