Hatalmas őslényekre bukkantak Floridában

A lap szerint rég kihalt állatok fosszíliái a modern elefántok rokonához tartoznak, és körülbelül 5,5 millió évvel ezelőttről, a miocén korszakból származnak. A kutatók már 2022-ben is gomphothere-csontok tárházát tárták fel, a csapat mégis meglepődött, amikor egy önkéntes egy különösen nagytestű egyed maradványait találta meg.

Végül a csapat egy felnőtt és legalább hét fiatalkorú teljes csontvázakat ásott ki. A felnőtt példány a tudósok becslése szerint 2,4 méter magas, míg koponyája az agyaraival együtt több mint 2,7 méter hosszúak lehettek, ami nagyjából akkora, mint egy modern afrikai elefánté.

„A csontok nem csak sokkal nagyobbak voltak, mint bármely más, általunk látott egyed, de valójában egy helyen voltak, mintha az állat csak lefeküdt volna és meghalt volna” – mondta Bloch.

Az állatok valószínűleg nem egyszerre, hanem több száz év különbséggel pusztultak el. A kutatók úgy vélik, hogy a felnőtt állat ezen a helyen fulladt meg, míg a többi állatot valószínűleg a víz sodorta el a halála után.