Nem csak a klímaváltozás okolható

A dokumentumban felhívják a figyelmet arra, hogy emberi jelenlét egyre hangsúlyosabbá válása nyomán nőtt a szennyezőanyagok mennyisége a levegőben a járművekből, egyebek között autókból és hajókból származó égéstermékek miatt, például ami a krómot, a nikkelt, a cinket és az ólmot illeti.

Raul Cordero, a tanulmány egyik összeállítója elmondta, hogy az ilyen jellegű szennyeződés felgyorsítja a hóréteg olvadását, kiemelve, hogy a hó gyorsabban olvad a turisták által kedvelt helyeken.

„Egyetlen látogató mintegy 100 tonnával gyorsíthatja az olvadást” – jelentette ki a sajtónak adott telefonos interjújában.

A közzétételt megelőzően tudósok egy csapata, köztük chilei, német és holland szakértők négy éven át csaknem 2000 kilométert utaztak a kontinensen a szennyezés kiterjedését vizsgálandó.

A tanulmányban felhívják a figyelmet ugyanakkor arra, hogy a tudományos expedíciók miatt szintén emelkedik a nehézfém-koncentráció, és mivel az ilyen expedíciók jellemzően tovább tartanak az egyszerű kirándulásoknál, a környezetre gyakorolt hatásuk tízszer nagyobb, mint a turistautaké.

Az összeállítók mindazonáltal leszögezték: történtek előrelépések az Antarktisz megóvása érdekében, példaként a nehéz fűtőolajokra, a petróleumszármazékokra vonatkozó tilalmat, valamint a vegyes üzemanyagú hajók beutazási tilalmát említve.

„A kontinensen zajló energiaigényes emberi tevékenység lábnyomának további csökkentéséhez azonban elengedhetetlen a fosszilis tüzelőanyagok korlátozása, leginkább a kiemelten érzékeny területeken” – hívták fel a figyelmet.

A kontinens az éghajlatváltozás miatt egyébként is gyorsan veszít tömegéből: a NASA amerikai űrkutatási hivatal adatai szerint 2002 óta éveként 135 milliárd tonnányi hó és jég olvad le az Antarktiszról.

A térségbe turistautakat szervező International Association of Antarctic Tour Operators adatai szerint az utóbbi 20 évben a kontinensre látogató turisták száma 20 ezerről 120 ezerre nőtt.