Fényvillanást rögzítettek a Szaturnusz felszínén

Képe máris nagy port kavart a tudományos közösségben: talán az első valós időben rögzített Szaturnusz-becsapódást vizsgálják.

Miért fontos ez?

Bár a Jupiterhez és a Szaturnuszhoz hasonló gázóriásokat rendszeresen bombázzák aszteroidák és üstökösök – évente körülbelül hétszer –, rendkívül nehéz észrevenni a becsapódás pillanatát. Sűrű, hidrogénből és héliumból álló felhőhéjaik szó szerint „elnyelik” az ütközések utóhatásait, nyomokat nem hagyva, ahogyan az a Marson vagy a Földön történik.

Egy lövés, ami akár történelemkönyvekbe is bevonulhat

A Rana fotóját már elküldték a Planetáris Virtuális Obszervatóriumnak és Laboratóriumnak (Pvol) ellenőrzésre. A kutatók jelenleg további képeket és videókat keresnek más csillagászoktól – talán valaki véletlenül elkapta ugyanazt a pillanatot. Különösen érdekes az olasz idő szerint 7:00 és 7:15 közötti időszak.

„Lehetséges, hogy valaki már látta ezt korábban, és azt hitte, hogy kamerahiba” – mondta Mark Norris, a Közép-Lancashire-i Egyetem munkatársa.

„Még nem tudjuk biztosan, hogy gyenge becsapódásról vagy csak képalkotási hibáról volt-e szó” – tette hozzá Ricardo Hueso, a Baszkföldi Egyetem munkatársa.

A fő probléma az adathiány

Még ha be is derül, hogy a felvillanás valóban becsapódás eredménye, nem valószínű, hogy pontosan meg tudjuk majd állapítani, mi csapódott a Szaturnuszba. Ahhoz, hogy kiszámíthassuk egy objektum tömegét, sebességét és összetételét, az ütközés előtt kell észlelnünk azt, ahogyan az 1994-ben a Shoemaker-Levy 9 üstökössel is történt, amely a Jupiterbe csapódott.

Azonban még egy ilyen rövid villanás is sokat elárulhat – feltéve persze, hogy további megerősítést találunk. Időközben a világ minden táján a csillagászok áttekintik archívumaikat, abban a reményben, hogy megtalálják azt a bizonyos pillanatot - írta meg a Pravda.