Így lett egy elveszett tacskóból a dzsungel királynője

„Nagyszerű hírünk van” – mondta Jared Karen, a helyi vadmentők munkatársa egy Facebook-videóban. „Valerie-t láttuk, és már tudjuk, melyik területen mozog. Oda kamerákat is kihelyeztünk.”

Az állatmentők szerint a kutya jó állapotban van, és úgy tűnik, remekül alkalmazkodott a környezetéhez – számol be az esetről a Fox News.

„Egészségesnek tűnik, és most lépésről lépésre próbáljuk elérni, hogy bízzon bennünk” – tette hozzá Jared Karen.

A gazdája, Georgia Gardner szerint Valerie nem éppen egy kalandor. „Ő egy elkényeztetett kutya. Külön autósülésben utazik, és csak rózsaszín ruhákat hord – mesélte a 24 éves nő. – Hihetetlen, hogy kibírt ennyi időt a természetben. Valószínűleg döghúst evett és pocsolyákból ivott.”

Valerie 2023 novemberében tűnt el, amikor Gardner és párja, a 25 éves Joshua Fishlock magukkal vitték a Kenguru-szigetre. Otthonuktól több mint ezer kilométerre jártak. Egyik nap lementek a tengerpartra, majd otthagyták Valerie-t a sátruknál egy ketrecben – vízzel, fekhellyel és játékokkal. Azt gondolták, elfáradt a nap végére.

„Csak rövid ideig voltunk távol, talán kétszáz méterre horgásztunk” – mesélte Gardner.

„De Valerie nem szokta meg, hogy ne legyek mellette. Kiszökött.”

Egy másik táborozó észrevette, hogy Valerie Josh autója alatt bujkál. Attól tartottak, elütik, így megpróbálták megfogni – de ezzel csak azt érték el, hogy Valerie berohant a bozótosba.

„Mindenki próbálta elkapni, de hiába – mondta Gardner. A következő öt napban Gardner és párja a dombokat és az erdőt járta, esőben, kevés alvással és étellel. A vadmentők segítségét is kérték: – Kihelyeztek egy adag sült csirkét és egy kamerát – de Valerie nem tért vissza. Végül haza kellett mennünk dolgozni. Borzasztó érzés volt” – emlékezett vissza Gardner.

„Az utolsó játékát és néhány ruhánkat hátrahagytuk, hátha visszatér. A kompról néztem a szigetet, és sírtam.”

Miután hazatértek, időnként érkeztek hírek, hogy látták Valerie-t, de semmi sem bizonyosodott be. Gardner végül elpakolta a kutya dolgait, de a reményt nem adta fel. Egy évvel később, az eltűnés évfordulóján újra írt a Facebookra, hátha valaki látta a kutyát.

Ezúttal többen is jelentkeztek, akik látták az elmúlt egy évben. Februárban újabb bejelentés érkezett, amelyet követően a vadmentők újra bekapcsolódtak a keresésbe.

„Ez egy kis sziget, ahol mindenki ismer mindenkit. Így könnyű volt felkutatni azokat, akik látták őt” – mondta Gardner. Az állatvédők új keresési tervet dolgoztak ki, kamerákat és csapdákat helyeztek ki a lehetséges területeken.

„Hihetetlen mennyi időt és energiát tettek bele” – tette hozzá Gardner.

„Azóta is rendszeresen látják a kamerákon.” Mivel nincs más ismert tacskó a környéken, szinte biztosak benne, hogy valóban Valerie van a felvételeken.

Ha sikerül befogni, Gardner és Fishlock azonnal elindulnak, hogy hazavigyék.