Óriási szörnyek másznak elő a mocsárból

A Haementeria ghilianii vagy amazóniai óriáspióca a világ legnagyobb piócája, akár 46 centiméter hosszúra is megnőhet. Egy átlagos példány 30-35 centiméter hosszú. A piócák a nedves és párás területeket kedvelik, és bár a legtöbbjük kisebb, mint egy mutatóujj, néhányuk ennél sokkal hosszabbra is megnőhet – olvasható az Oddity Central ismeretterjesztő oldalon.

A faj Francia Guyana és Brazília bizonyos részein őshonos, így szerencsére Magyarországon nem fogunk találkozni vele.

Az amazóniai óriáspiócát először Vittore Ghiliani olasz természettudós fedezte fel 1849-ben, a faj szokatlan mérete miatt már-már mitikus státuszba emelkedett. Legendák keringenek vérszomjasságáról, egyes történetek szerint képes teljesen kiszívni egy felnőtt ember vérét, bár ezt a mendemondát nem támasztják alá tudományos adatok.

Feljegyezték, hogy az óriáspióca percenként 4–15 milliliternyi vért is képes kiszívni.

Az amazóniai óriás pióca a szájából kinyúló éles, tűszerű függelékkel szúrja át áldozatai bőrét. Ez a tíz centiméter hosszú szerv elég mélyen behatol a bőr alá. Ennek ellenére a szúrást nem érezni, mivel a pióca által termelt váladék fájdalomcsillapító hatású, és elzsibbasztja a megszúrt területet. Emellett a féreg véralvadásgátlót is kiválaszt, így a véráramlás akkor is fennmarad, ha az állat már levált a gazdatestről.

A Haementeria ghilianii akár hónapokig is kibírja táplálkozás nélkül. Ekkor kissé összemegy, és csak az újbóli táplálkozás során nyeri vissza eredeti alakját, ekkor három-hatszorosára is megnőhet. Hosszanti izmai által sokkal erősebb, mint amilyennek látszik, és rettenetesen szívós, még azt is képes túlélni, ha többször rátaposunk.