AIDS-mentes babákat alkotott a kínai tudós

Bár rengetegen várták, mégsem sokra mentek He Jiankui kínai biofizikus felszólalásával a hallgatók azon a bioetikai konferencián, amelyet múlt hét szombaton tartottak a virtuális térben. Emlékezetes, a kutató 2018-ban azzal sokkolta a világot, hogy megalkotta az első, szerkesztett genomú gyermekeket. A kicsik az AIDS-re voltak rezisztensek.

Mint a világ legrangosabb folyóiratában megjegyzik, a kutató a beszélgetés során mélyen hallgatott korábbi munkáiról, és nem volt hajlandó válaszolni az érdeklődők kérdéseire sem. Inkább azt válaszolta, hogy a felvetéseket e-mailben küldjék el neki. Mint a cikkben megemlítik, He Jiankui a CRISPR segítségével embriókat tett ellenállóvá a HIV-vírussal szemben. Tevékenysége eredményeként egy ikerpár és egy másik baba született külön szülőktől – utóbbiak egyébként beleegyeztek a kezelésbe. (Mindkét apa HIV-pozitív volt, míg az anyukák HIV-negatívak.)

Kísérleteit akkor – és azóta is – széles körben elítélték és elítélik a tudósok. A kutatók szerint ugyanis a genomszerkesztést emberek esetében nem szabad olyan változtatásokra használni, amelyek átörökíthetőek a következő generációkra.

A virtuális konferencián természetesen az érdekelt a legjobban mindenkit, hogy a munka sikerrel járt-e, vagy kudarcot vallott, illetve milyen mellékhatások jelentkeztek? Ám ezek a kérdések nyitva maradtak, mert a kínai orvos nem felelt egyikre sem.

He Jiankuit tavaly engedték ki a börtönből. A férfi szabadulása után a közösségi médiában szinte rögvest arról kezdett írni, hogy nonprofit kutatólaboratóriumot hozott létre Pekingben, amely elsősorban az örökletes betegségek megfizethető terápiáinak fejlesztésére összpontosít.

A hétvégi eseményt a BioGovernance Commons kezdeményezés szervezte, és azon több mint nyolcvan kutató vett részt tizenhárom országból. A kínai orvos a koronavírus kiindulási helyéről, Vuhanból jelentkezett be. Egyebek mellett arról is beszélt, hogy bár Kínában tilos a beültetésre szánt embriók genomszerkesztése, a génszerkesztési technológiákra vonatkozó szabályozás végrehajtása még mindig nem egyértelmű.

A Nature zárszavában megjegyzi, az eseményre meghívott kutatók és szakemberek egyöntetűen felháborodtak a hallottakon. Egyrészt hiányolták a bocsánatkérés elmaradását, másrészt nem tetszett nekik a hallgatás, harmadrészt úgy érezték, nem történt előrelépés az ügyben, és esetleg újabb botrányos kísérletek indulnak majd Kínában.