Kitálaltak a brit királyi család legbotrányosabb szerelmi háromszögéről

Artúr connaughti herceg, aki Viktória királynő kedvenc fia volt, látszólag maga volt a tisztesség, ám a valóság ezzel szemben az, hogy olyan szerelmi háromszögbe keveredett, amelyre még a Diana hercegné életrajzírója is elismerően csettintene. Vajon mitől volt olyan megbotránkoztató a szerelmi háromszög?

Viktória királynő kedvenc fia, Artúr connaughti herceg 1879-ben kötött házasságot Lujza Margit porosz hercegnővel. Akkor még senki sem gondolta volna, hogy két évtizeddel később a brit királyi család legbizarrabb szerelmi háromszögének főszereplője lesz az ifjú pár. Csaknem húsz év házasság után a connaughti hercegné ugyanis betegessé, rosszkedvűvé, magába fordulóvá vált, a házasság kihűlni látszott.

És akkor felbukkant a hercegi pár életében Leonie Blanche Jerome. A Brooklynban született nő magas körökben mozgott, férje az írországi Leslie-kastély örököse volt, de Sir Winston Churcill-lel is rokonságban volt. A vidám, szertelen nő a hercegen kívül azonban a hercegnével is jó viszonyt alakított ki, amely igencsak megbotránkoztató volt a prűd Eduárd-korban.

Abban a korban, amikor még a dinasztikus házasságok dívtak az európai királyi családokban – ne feledjük, még jóval az I. világháború előtt járunk – egy férjezett, nem arisztokratával folytatott viszonyt különösen helytelenítettek. Azonban a hercegnek pont az tetszett meg Leonie Jerome-ban, hogy amerikai lévén vidám, szabad szellemű volt, aki változatosságot csempészett a királyi udvar merev etikettjébe.

A kedves, szókimondó Jerome Lujza Mária hercegnőt is elbűvölte természetes bájával, és valójában ő volt az, aki a szerelmi háromszöget barátsággá szelídítette.

A depresszióra hajlamos herceg anyafigurát, a hercegné pedig egy megbízható barátot látott benne, aki csodálta kedvességét, önzetlenségét, rendszeresen hozzá fordult tanácsért. A két nő közötti viszony olyannyira harmonikus volt, hogy Artúr herceg egy ízben viccelődve megjegyezte szeretőjének: „Jobban szereted a hercegnét, mint engem.”

Noha ez kissé túlzónak tűnhet, az tényszerű, hogy Leonie bűntudattal közeledett szeretője feleségéhez, aki szokatlan módon épp azért könyörgött neki, hogy ne hagyja el őket. A connaughti herceg életrajzírója szerint a Leonie Jerome évtizedekig „uralkodott” a hercegné fölött, és irányította a herceget. A harmonikus szerelmi háromszög azonban nem tarthatott örökké.

Artúr herceg a brit királyi család egyik legprominensebb tagja volt, királyi bátyja, VII. Eduárd mellett számos fontos pozícióval büszkélkedett. A király több hónapos indiai kiküldetésre küldte öccsét, hogy képviselje a brit koronát, ahová szeretőjét is magával vitte. Úgy játszotta ki az etikettet, hogy Leonie-t felesége udvarhölgyévé tette, a szerelmi háromszögben névtelen statiszta szerepét betöltő férjét, Lord Leslie-t pedig szárnysegéddé.

Az indiai kiküldetést élete legboldogabb időszakának írta le a herceg, nem volt ritka, hogy Leonie Jerome úgy kopogott be éjjel a herceghez, hogy annak felesége a szomszéd szobában aludt.

Magányos „nászútjuk” után a viszony folytatódott, azonban Lujza Margit hercegnő halála után jelentősen átalakult: Artúr herceg visszavonult Dél-Franciaországba, ahol barátai szemérmes megfogalmazásával élve „engedett szerelem iránti hajlamának”. Több örökösnő, köztük Rhoda Doubleday, Gladys Deacon és a kanadai Ethel McGibbon nyújtott neki társaságot.

Amikor a herceg közölte Leonie-val, hogy feleségül venné McGibbont, a viszony megszakadt, bár levélben továbbra is tartották a kapcsolatot.

VII. Eduárd – aki egyébként Leonie Jerome húgával is viszonyt kezdett – hatalmas nőfaló hírében állt, nem vetett túl jó fényt a brit királyi családra, és igen jót szórakozott öccse afférján. Mivel Artúr herceg az „erény megtestesítője” volt, fontos pozíciókkal, fontos volt megőrizni jó hírnevét. Így esett, hogy amikor a szerelmesek egy év eltéréssel elhunytak, VI. György tett arról, hogy levelezésüknek nyoma se maradjon, elégettette a leveleket. Így esett, hogy a brit királyi család legfurcsább szerelmi háromszögének részletei a múlt homályába vesztek.