„Utáltuk egymást”

Harminc év telt el azóta, hogy a későbbi hétszeres győztes Michael Schumacher megnyerte az első világbajnoki címét a Forma–1-ben. Az egyik legádázabb riválisa, Damon Hill is megszólalt a számára gyászos emlékű évforduló kapcsán.

Schumi az 1994. november 13-ai, szezonzáró Ausztrál Nagydíjon úgy tartotta maga mögött az egypontos hátrányból az aranyra törő Hillt, hogy egy előzési kísérletnél összeütköztek az autóik. Noha a brit rivális tovább tudott hajtani, de a Williams-gép károsodása miatt ő is kénytelen volt feladni a versenyt. Így lett először világbajnok Schumacher.

Az éveken át tartó kiélezett, sportszerűtlen jeleneteket és nyilatkozatokat sem nélkülöző párharcuk tudatában aligha meglepő, hogy Schumacher és Hill sohasem ásta el igazán a csatabárdot.

„Michael és én tulajdonképpen jól megértettük egymást, de a versenypályán utáltuk egymást. Máshogyan nem volt és most sem lehet csinálni, ha az ember Forma–1-világbajnok akar lenni. Nem volt helye köztünk finomkodásnak. Az ellenfeled minden gyengéjét ki kell használnod, hogy felőröld. Michael mestere volt a pszichológiai kis játszmáknak.

Azt éreztette velem, hogy haszontalan és tehetségtelen vagyok. És ezt a sajtónak is elmondta. Mivel akkoriban sok versenyt nyert, nem volt ok arra sem, hogy ne higgyék el neki mindezt” – emlékezett vissza Hill kettejük fagyos viszonyára.

A 2013-as súlyos síbalesete óta ápolásra szoruló, és a nyilvánosság elől gondosan elzárt Schumiról ettől függetlenül mindig korrektül nyilatkozik az egyetlen vb-címét 1996-ban arató Hill. Honfitársa, a később hétszeres győztes Lewis Hamilton az évforduló alkalmából megjelent fotóalbum (Michael Schumacher világbajnok autói) előszavában méltatta a német legenda emberi tulajdonságait: „Ha Michael örökségéről van szó, számomra mindenekelőtt az ember kerül az előtérbe, és kevésbé a rivális” – fogalmazott többek között az F1 következő korszakos egyeduralkodója.

– ismerte el most az egykori ellenlábas, Damon Hill is.