Megszakadt az összeköttetés

A Plútó felé tartó szondát rádión 4,5 óra alatt lehet elérni a földről (Fotó: NASA)

A New Horizons és a NASA között nem sokkal hajnali 2 óra előtt szakadt meg a kapcsolat. A szakértőknek fogalmuk sincs, hogy ez miért történt, de a hibát kilencven percen belül sikerült elhárítani. A NASA szerint a szonda sértetlen, és továbbra is a kijelölt útvonalon halad a Plútó felé. Ugyanakkor az értékelések alapján elképzelhető, hogy fölöslegesen száguld az űrben. A kontaktus helyreállításához készenléti módba kellett helyezni az űrszondát – vagyis nem működnek a szenzorai, nem végez tudományos megfigyeléseket, csak vakon repül. A New Horizons 2006. január 19-én indult a Földről, s csak mostanra tette meg a Plútóig vezető, nagyjából 7,5 milliárd kilométeres utat. A New Horizons-projekten dolgozó csapat teljes gőzzel dolgozik a hiba elhárításán; céljuk, hogy visszaállítsák az űrszonda üzemszerű működését. Ez viszont nem egyszerű, mert az űrhajó olyan elképesztő távolságot tett meg, hogy minden kapcsolatfelvételi kísérlet négy és fél óráig tart. A szakértők szerint a hiba elhárítása legalább egy, de inkább több napig tarthat.