Szépen akar búcsúzni Phil Taylor

Egyik riválisa, a harminc évvel fiatalabb holland Michael van Gerwen még a világbajnokság kezdete előtt egy szívhez szóló üzenettel köszöntötte tanítómesterét: „Ne feledjük, hogy Phil Taylornak köszönhetjük, hogy a darts ilyen népszerű lett, a versenyeinket figyelem övezi világszerte. Mindannyian, akik dollár százezrekért dobáljuk a nyilakat a céltáblára, Taylornak tartozunk hálával.”

A 29. világbajnokságán induló Taylor karrierje a nyolcvanas évek végén egy Crafty Cockney nevű pubban kezdődött, ahol a tulajdonos Eric Bristow figyelt fel a tehetséges játékosra, s hogy megsokszorozza vendégei számát, hetente többször is dartsbemutatót rendezett. Tízezer fontos kölcsönt kért és kapott Taylor, és innen indult el hódító útjára. Mindössze néhány év telt el, és már a világbajnoki döntőben szerepelt, 1995 és 2006 között szinte verhetetlen volt, tizenegy vb-címet nyert. Az elmúlt négy évben viszont csak egyszer jutott el döntőig, ezért csak a szép búcsúban reménykedhet: „Természetesen az lenne a legszebb, ha győznék, de ezúttal az a célom, hogy élvezzem a játékot, s a legjobbat nyújtsam.”

Az angol fogadóirodáknál a címvédő holland Michael van Gerwen a legnagyobb esélyes, a második a skót Gary Anderson, a harmadik pedig a szintén skót Peter Wright.

A búcsúzó Taylor az esélyesek sorában a negyedik. Taylor és van Gerwen eddig 62-szer mérkőzött egymással, 34–26-ra az angol vezet, idei mérlegük pedig döntetlen (3-3). A világbajnokság összdíjazása 1,8 millió font, a győztes 400 ezret kap.