Rooney reneszánsza, vissza a gyökerekhez

Wayne Rooney-nak kevés örömet hozott a 2016–2017-es évad. Kiszorult a Manchester United kezdőcsapatából, ilyen pedig 2004-es érkezése óta egyszer sem fordult elő vele. A ritka jó események mindegyike egy-egy mérföldkőhöz kapcsolódott. Szeptemberben 116. válogatott mérkőzésén minden idők legtöbbszörös angol válogatott mezőnyjátékosa, novemberben a Premier League történetének mindössze harmadik, a századik gólpasszt elérő játékosa lett, ugyanazon hónap végén, Ruud van Nistelrooy csúcsát megdöntve, a Man United örökös góllövőlistáján élére került a nemzetközi kupamérkőzéseket tekintve. Januárban aztán megelőzte Sir Bobby Charltont a „vörös ördögök” góllövőlistáján. De csak 25 bajnoki mérkőzésen játszott, a legkevesebbet egy idényben, amióta bemutatkozott a Premier League-ben, s csupán öt gólt szerzett, ez is a valaha volt legkevesebb az élvonalbeli pályafutása során. Még a 2002–2003-as bemutatkozó idényé­ben, tizenhét évesen is több gólt lőtt. José Mourinho nem csinált különösebben titkot abból, hogy – bár az addigi első számú csatár, Zlatan Ibrahimovic súlyosan megsérült, egyelőre nincs is szerződése a klubbal, állítólag a napokban ül majd asztalhoz az ügynöke a klub illetékeseivel – az új idényben Rooney-nak még kevesebb szerepet szán.

Az élet fura véletleneket produkál: a Manchester United éppen az Evertonból erősített csatárposzton – Romelu Lukaku teljesítményére szemernyi panasz sem lehet, vezeti a Premier League góllövőlistáját –, abból a klubból, ahova Rooney igazolt. Pontosabban: visszaigazolt, hiszen 2004 nyaráig ott futballozott.

Élete második evertonos karrierje eddig még a klub vezetőinek reményeit is felülmúlja. Csak a bajnoki mérkőzéseket tekintve, az Everton a Stoke elleni győzelemmel kezdett, Rooney talált a kapuba. Hétfőn, az idény előtt a legnagyobb esélyesnek vélt Manchester City otthonában 1–1-es döntetlent értek el Liverpool „kékjei”. Ismét Rooney szerezte a gólt. Ez volt a kétszázadik gólja a Premier League-ben, Alan Shearert követve a második futballista, aki elérte ezt a számot. Érdekes, hogy az ötvenedik és a százötvenedik bajnoki gólját is a Man Citynek lőtte. Amúgy a nagy meccsek embere: az első és a századik gólját pedig az Arsenal ellen szerezte. A BBC azt is kiszámolta, hogy a 200 gólból 153 született jobbal, 26 ballal és 21 fejjel.

A csatár biztos abban, hogy Gareth Southgate szövetségi kapitány beszél majd vele a hétközi keretkijelölés előtt, ugyanakkor az Everton mindennél fontosabb a számára. Edzője, Ronald Koeman azt mondta róla: „Még mindig olyan játékos, amilyenre minden edzőnek szüksége van a csapatában. Tanár a fiatalabb játékosoknak. Szeretnénk trófeákat nyerni, ő pedig tudja, hogyan kell ezt tenni.”