Brazília nélkül játsszák az elődöntőt

A felek a 2011-es Copa América negyeddöntőjében is összecsaptak egymással, akkor a paraguayiak a gól nélküli rendes játékidőt követően, emlékezetes tizenegyespárbajban 2–0-ra megverték a brazilokat. Az akkori brazil válogatottból ezúttal csak Thiago Silva és Robinho volt a pályán, ám mindketten főszerepbe kerültek. A brazil játékosok igen visszafogott teljesítményt mutattak az első félidőben. Tulajdonképpen csak egyszer alakítottak ki helyzetet a paraguayi tizenhatoson belül, de akkor a brazil futball legszebb napjaira emlékeztető akció végén Robinho megszerezte a vezetést. A Real Madrid és a Manchester City korábbi játékosa - akinek családtagjait a bűnözők váltságdíj reményében gyakran túszul ejtik - góllal tette emlékezetessé 99. válogatott mérkőzését.

A lelkes paraguayiak egyenlíteni tudtak, igaz, ehhez kellett Thiago Silva buta kezezése. A Paris Saint-Germain középhátvédje elütötte a labdát az ellenfél játékosának feje fölül, akárcsak a Chelsea elleni Bajnokok Ligája-nyolcaddöntő visszavágóján. A hátralévő időben nem esett újabb gól, így végül a tizenegyesek döntöttek. A brazilok a szétlövésben megint kikaptak, és ezzel szertefoszlott a sokak által annyira várt a brazil–argentin álomdöntő reménye, hiszen Paraguay csaphat össze Argentínával a döntőbe jutásért, amellyel a csoportküzdelmek során 2–2-re végzett.

Dunga, a selecao szövetségi kapitánya a találkozó után a fél csapatot a lábáról ledöntő vírussal magyarázta a vereséget. „Nem akarok kifogásokat keresni, de összesen tizenöt játékosom betegedett meg egy vírus miatt a héten, ezért az edzéseket sem tudtuk úgy végezni, ahogy szerettük volna – értékelt közvetlenül a találkozó után. „A Copa América Brazília számára nagyon furcsa esemény. Ha nyerünk, senki sem szól semmit, ha kiesünk, mentegetőznünk kell. Valamit változtatni kell, ez biztos. Kétségtelen, hogy Neymar nagyon fontos játékos, de mégsem foghatjuk az eltiltására a vereséget, hiszen nélküle is tele van klasszisokkal a csapat. Nyerni akartunk, de nem jött össze. Jó lecke volt…” mondta a brazil szövetségi kapitány.

„Nem találok szavakat… Játszottunk Argentína, Uruguay és Brazília ellen, és egyik válogatott sem tudott legyűrni minket” – mondta Ramón Díaz, a paraguayiak argentin szövetségi kapitánya, aki játékosként U20-as világbajnoki címet nyert 1979-ben. „Ez a gárda tiszteletet érdemel, a fiúk megmutatták a szurkolóknak, mire képesek, és hogy tudnak küzdeni. A találkozó közben alkalmazott apró taktikai változtatásokkal megfogtuk a brazilokat, és akár a rendes játékidőben megnyerhettük volna a meccset. Nem sok időnk marad pihenni, hamarosan összecsapunk a világ legjobb válogatottjával, Argentínával” – tette hozzá a paraguayi legénységet 2014 óta irányító Díaz.