Bátran kísérleteznek a kapitányok

A pénteki vb-selejtezős menetrend csúcspárosítása az Anglia–Skócia-mérkőzés, hiszen a két válogatott 1872-ben, azaz 144 éve vívta egymás ellen az első csatát. A mostani lesz a 113. összecsapásuk, s az angolok szempontjából 47-41-21 a mérleg. A brit bajnokság meccseit nem számítva, tehát FIFA- vagy UEFA-sorozatban tizenhét éve nem randevúztak, akkor, a 2000-es Európa-bajnokság rájátszásából az angolok mentek tovább. Más kérdés, hogy a glasgow-i 2-0-s vereség után a skótok a Wembley-ben 1-0-ra nyerni tudtak. Nem mellékesen, a barátságos meccseket is figyelembe véve, az utóbbi harminc évben az az egyetlen győzelmük a „háromoroszlánosok” ellen. Amennyiben most nyerne a „futball templomában” az ideiglenes kapitány, Gareth Southgate alakulata, maradna a csoport élén, s már ötpontos előnyre tenne szert a Máltán kiválóan kezdő, de azóta nyeretlen skótokkal szemben. Harry Kane visszatért a keretbe, miként Adama Lallana, Raheem Sterling és Nathaniel Clyne is. Southgate először hívta meg a korábbi Arsenal-játékost, a Bournemouth-nál nagy formába lendült Jack Wilshere-t. Érdekes, hogy az angolok kudarccal zárták a franciaországi Európa-bajnokságot, s Roy Hodgson még az izlandiak elleni meccs estéjén lemondott, és azóta vezette már a botrányba keveredett Sam Allardyce is a csapatot, de a keret még mindig, Southgate-nél is csak picit változott. Az Euro 2016-on jártak közül Milner lemondta a válogatottságot, Smalling és Ali sérült, csupán Ross Barkley maradt ki. Az „újak” közül Drinkwater, Walcott és főleg Jagielka valójában régi. Ugyanakkor az is tény, ez részben a jövő csapata, hiszen a csapatkapitány Wayne Rooney-n (118) és az első számú kapuson, Joe Harton (66) kívül senki sem jár még az ötvenedik válogatottságánál sem.

Az angolok kedden a spanyolokat fogadják. A spanyoloknál nincs sok új név, inkább az feltűnő, hogy a keret tagjai közül nyolcan is a Premier League-ben futballoznak. Így Julen Lopetegui két újoncából az egyik: Ander Herrera, a Manchester United középpályása is.

Joachim Löw, a németek kapitánya sokkal többet újított, igaz, a San Marino elleni meccs miatt aligha kell izgulnia, az olaszok elleni „Eb-visszavágón” pedig bátran kísérletezhet. A huszonhármas keretben (amelybe a Bayern München csupán négy játékost ad, Neuert, Kimmichet, Hummelst és Müllert), kilenc olyan futballista is szerepel, aki még nem volt legalább ötször válogatott, sőt, hárman, Henrichs, Gnabry és Gerhardt újoncok. (Gnabry édesapja elefántcsontparti, Gerhardt édesanyja ghánai). A megszokottak közül ezúttal hiányzik Mesut Özil, Jerome Boateng és Toni Kroos (utóbbi kettő sérült), vagy az Eb-n jártak közül Rüdiger, Schürrle, Sané és Draxler neve.

A jövő heti ellenfél, a szombaton még a liechtensteiniek elleni selejtezőn is pályára lépő olasz válogatott bő, 29-es kerete is tele van fiatal, vagy éppen a nemzetközi porondon tapasztalatlan játékossal. Giampiero Ventura meghívta a 17 éves Donnarummát (1-szeres válogatott, Milan), az ugyancsak kapus Perint (1, Genoa), valamint Romagnolit (2, Milan), Ruganit (1, Juventus), illetve hét újoncot, Zappacostát (Torino), Izzót (Genoa), Cataldit (Lazio), Gagliardinit (Atalanta), Pavolettit (Genoa), Lapadulát (Milan) és Politanót (Sassuolo).