Hajléktalanul a Szilícium-völgy árnyékában

Egy utcányira a virágzó Palo Altótól, ahol virágzik az üzlet, startup-vállalkozások tűnnek elő a semmiből, és dollármilliók cserélnek gazdát egy-egy teljes kiőrlésű péksütemény és egy csésze latte mellett, egy másik világ fogadja a látogatót: East Palo Alto lakóautókból álló közössége. Az itteniek az autóban alszanak, van, aki hajléktalanszálláson kapott helyet, más családok pedig közösen bérelnek egy-egy lakást – az iskolás korú gyerekek harmada hivatalosan mégis hajléktalannak számít.

A kertvárosi környék az eddigiekben főleg az afroamerikai és spanyol ajkú közösségek otthona volt, de ahogy az egyik környékbeli vezető személyiség, Paul Bains mondja, mostanában egyre felkapottabbnak számítanak errefelé a házak – ebben közrejátszik az is, hogy Ravenswood többek között a Facebook vonzáskörzetének is számít, így a Yahoo munkatársai mellett a közösségi oldal dolgozói is vonzó opciónak találhatják, hogy ide költözzenek. Az ingatlanok árai másfélszeresükre emelkedtek, így egyre nehezebb lakáshoz vagy albérlethez jutni a környéken.

A Facebook nemrégiben jelentette be, hogy mintegy 18 millió dollárral támogatja a hozzáférhető árú otthonok létrehozását az érintett területen, Zuckerberg és felesége alapítványokon keresztül a helyi oktatást is támogatja. Az egyik helyi vezető, Hernandez-Goff elmondta, hogy a terület képviselői havonta egyetetnek a Facebook-vezér jótékonysági alapítványával, de a fejlesztések viszonylag lassan indulnak el. Ahogy mondja, ő elsősorban a mindennapi terhek enyhítésével próbál segíteni a rászorulókon: arra törekszik, hogy a lakóautóban élők éjszakánként az iskolák parkolójában kaphassanak helyet, valamint amellett kampányol, hogy az iskolákban mosógépeket helyezzenek el azok számára, akik nem rendelkeznek saját otthonnal.

A probléma nem csupán az iskolásokat érinti – az egyik iskolában a tanárok egyharmada vagy két óránál is többet utazik a munkahelyére, mert nem talált lakást vagy albérletet a környéken, vagy szobatársakkal kell osztoznia a szálláson.