Tíz esztendeje szállt fel az első hazai Gripen

A szaknyelven negyedik generációsnak nevezett könnyű nehézbombázó repülőt jelenleg a Saab, az Ericsson, a Volvo és a Celsius Aerotech cégekből megalakított konzorcium, az Industrigruppen JAS gyártja.

A típus 1996-ban állt először szolgálatba a Svéd Királyi Légierőnél, amely azóta több mint kétszázat birtokol. A Gripenekből hazánkon kívül Csehország, a Dél-Afrikai Köztársaság és Thaiföld vásárolt. Magyarország és Csehország egyaránt tizenkét-tizenkét együléses, illetve kettő-kettő, kétszemélyes oktatógépet vásárolt, ezek mindegyike NATO-kompatibilis.

Hazánkban a délszláv háború idején vetődött fel komolyan a korábban használt, elavult szovjet vadászgépek lecserélése, miután a jugoszláv légierő repülői többször megsértették légterünket, egy alkalommal pedig tévedésből kazettás bombát dobtak Barcsra. Az új géppark leszállításába beszállt volna az amerikai Mcdonell Douglas és a francia Mirage is, az első Orbán-kormány azonban a jóval kedvezőbb feltételek miatt 2001-ben a Gripenek beszerzése mellett döntött.

Az első gépek 2006-ban érkeztek meg hazánkba, majd két év múlva álltak szolgálatba, egy részük jelenleg a Baltikum légterét is védi.