Már nem ül volán mögé a királynő

Döntését, hogy közúton többé nem ül volán mögé, a biztonságára ügyelő stáb tanácsára hozta meg. Ezt annál is inkább jól tette, mivel férje, az idén 98 esztendős Fülöp edinburghi herceg januárban súlyos autóbalesetet okozott: a királyi család kelet-angliai téli rezidenciája, Sandringham közelében a helyi főútra próbált kihajtani Land Rover Freelander terepjárójával, és eközben összeütközött egy személyautóval.

A Land Rover felborult, Fülöp herceget a helyszínre érkező többi autós segítette ki az oldalára dőlt kocsiból.
Hihetetlen módon a hercegnek nem esett baja, de a másik kocsi utasának eltört a csuklója, a járművet vezető 28 éves nő pedig a térdén szenvedett könnyebb vágásos sérüléseket, de a kocsiban utazó kilenchónapos kisfiú nem sérült meg. Fülöp herceg - bár a hatóságok nem marasztalták el - néhány héttel később önként visszaadta jogosítványát.

Az uralkodónak és Fülöp hercegnek egyaránt régi szenvedélye volt az autóvezetés, és mindkettőjüket rendszeresen lehetett is látni vezetés közben a Londonon kívüli királyi rezidenciák - Windsor, Sandringham, Balmoral - környékén.

Több jó történet is van a témával kapcsolatban. Az udvari krónikások manapság is gyakran felidézik, hogy II. Erzsébet királynő 1998-ban mennyire megdöbbentette Szaúd-Arábia akkori trónörökösét, az akkor Londonban időző Abdullah herceget, amikor egy windsori ebéd után felajánlotta vendégének, hogy megmutatja neki az ősi királyi rezidencia hatalmas parkját.

Abdullah herceg, akinek hazájában a nők akkoriban még nem vezethettek autót, örömmel fogadta az ajánlatot, de "elszörnyedve" látta, hogy a királynő maga ül a volán mögé.

Nagy-Britannia akkori szaúd-arábiai nagykövete, Sir Sherard Cowper-Coles 2012-ben megjelent memoárkötetében leírja: a szaúdi herceg tolmácsa útján kérlelte a brit uralkodót, hogy lassítson és lehetőleg az útra összpontosítsa figyelmét.