Magyar Hírlap online

Égi Ütközéseket Gátol Az Új Műhold

Az amerikai légierőt a tíz centiméternél nagyobb űrszemétdarabok érdeklik

Az amerikai légierő júliusban állítja pályára legújabb fejlesztését, az Űrbeli Űrfelügyelő műholdat, amelynek feladata az Egyesült Államok és szövetségesei által működtetett szatellitek őrzése, hogy azokat nem veszélyezteti-e épp egy eltévedt űrszemétdarab. Jelenleg a légierő a földi radarokat és az optikai teleszkópokat használja a több ezer aktív műhold és a húszezer különféle nagyságú űrszemétdarab megfigyelésére. A teleszkópok azonban csak tiszta éjszakákon alkalmazhatók, és nem mindegyik radar elég nagy hatótávolságú, hogy a 35 ezer kilométer magasan keringő távoli műholdakat is pontosan figyelni tudja. Az új fejlesztés lényege, hogy ezentúl akadálytalanul vizsgálhatják az egyre zsúfoltabb égboltot.

A 628 kilométer magasan keringő mesterséges égitestet nem zavarja majd a napsütés vagy az időjárás. A legfontosabb alkotóeleme a forgó foglalatban lévő kamera, amely így a szatellit irányváltozatása nélkül tud a Föld és világűr felől is információkat gyűjteni, amelyet aztán a coloradói irányítóközpontban elemeznek. A várakozások szerint naponta 400 ezer megfigyelt adat érkezik majd a műholdról, amelyek összesítése után kiderül a kérdéses szemétdarab röppályája, sőt akár az is, hogy miről vált le, vagy miből alakult át szemétté.

A coloradói repüléstechnikai cég, a Ball Aerospace & Technologies Corp. a Boeinggel együttműködve tervezte és építette meg a földi berendezésekkel együtt 500 millió dollárt érő műholdat. A Boeingtől Todd Citron azt gondolja, hogy „félelmetes lehetőségek” rejlenek a rendszerben, de a légierő sokkal visszafogottabban nyilatkozott. „Tudjuk, hogy a szenzorok számos képességgel bírnak, de nem ismerjük pontosan a rendszer ellenőrző kapacitását” – mondta J. R. Jordan ezredes. Brian Weeden, a légierő korábbi tisztje szerint valóban fontos, hogy ne legyenek túlzott elvárásaink, de a nyugati világnak szüksége volt egy ilyen berendezésre, mivel rengeteg különféle nagyságú űrszemét kering a Föld körül, az apró hűtőfolyadék-kristályoktól az üzemen kívül helyezett szatellitekig. A légierőt a tíz centiméternél nagyobb átmérőjű darabok érdeklik, mert ezek elég nagyok ahhoz, hogy direkt ütközésnél megsemmisítsenek egy műholdat vagy a Nemzetközi Űrállomás egy modulját. A biztonság tökéletesítése érdekében a légierő megoszt bizonyos információkat a kereskedelmi cégekkel is.